A N-acetilcisteína, também conhecida como acetilcisteína ou N-acetil-cisteína (NAC), é um precursor do aminoácido L-cisteína, sendo este crucial para a formação da glutationa, um dos antioxidantes mais importantes do corpo, que ajuda a neutralizar os radicais livres que podem danificar células e tecidos do corpo.
A glutationa é essencial para a saúde imunológica e para combater os danos celulares. Alguns pesquisadores acreditam que pode até contribuir para a longevidade. Suas propriedades antioxidantes também são importantes para combater inúmeras outras doenças causadas pelo estresse oxidativo, como doenças cardíacas, infertilidade e algumas condições psiquiátricas.
Droga estabelecida desde 1960, a acetilcisteína está na lista de 40 medicamentos essenciais da Organização Mundial da Saúde (OMS) e está disponível como um medicamento genérico. Tem sido classicamente usada no tratamento da overdose de paracetamol (é um dos medicamentos de emergência em casos conhecidos de envenenamento por paracetamol) e como mucolítico (diluidor do muco) em pessoas com doenças pulmonares, como bronquite crônica, enfisema, doença pulmonar obstrutiva crônica e fibrose cística.
Mas a lista de condições que ele pode potencialmente melhorar tem crescido constantemente ao longo dos anos e, portanto, sua popularidade como suplemento dietético.
Suplementação de N-Acetilcisteína
No treinamento físico intenso
O treinamento físico intenso e/ou prolongado leva a um acúmulo excessivo de espécies reativas de oxigênio (ROS) por exceder a capacidade antioxidante do próprio corpo; isto é, a geração de radicais livres pelo exercício físico extenuante excede a capacidade do sistema antioxidante do organismo, levando a distúrbios inflamatórios, oxidativos, fisiológicos, imunológicos e neuroendocrinológicos. A exposição a espécies extremamente reativas de oxigênio prejudicam o desempenho do exercício. Portanto, pesquisadores e atletas têm investigado de forma consistente as possíveis estratégias para melhorar as adaptações metabólicas ao estresse oxidativo induzido pelo exercício.
Estudos mais recentes mostram um benefício de desempenho ao tomar NAC, pois níveis melhorados de antioxidantes e diminuição da inflamação levam a uma melhor performance no treinamento físico. Principalmente em exercícios de longa duração, como o ciclismo e corrida de longa distância, pois são tipos de exercícios que geram muitos radicais livres.
Na saúde cerebral
A capacidade da acetilcisteína de repor a glutationa e regular os níveis de glutamato no cérebro pode melhorar a saúde do cérebro. O neurotransmissor glutamato está envolvido em uma ampla gama de ações de aprendizagem, comportamento e memória, enquanto o antioxidante glutationa ajuda a reduzir o dano oxidativo das células cerebrais, associado ao envelhecimento.
Como a acetilcisteína ajuda a regular os níveis de glutamato e a repor a glutationa, pode beneficiar indivíduos com doenças cerebrais e de memória. O distúrbio neurológico, a doença de Alzheimer, retarda o aprendizado e a capacidade de memória de uma pessoa. Estudos em animais sugerem que a N-acetilcisteína pode retardar a perda de capacidade cognitiva em pessoas com Alzheimer.
Na síndrome do ovário policístico (SOP)
A N-acetilcisteína pode ajudar a tratar a síndrome dos ovários policísticos (SOP), de acordo com uma revisão sistemática de 2015 da Obstetrics and Gynecology International. Ao avaliar oito estudos com um total de 910 mulheres com SOP, os pesquisadores mostraram que a acetilcisteína melhorou as taxas de ovulação e gravidez em comparação com um placebo.
Mulheres com SOP também podem se beneficiar dos efeitos de sensibilização à insulina do NAC, já que demonstrou-se que a substância diminui os níveis circulantes de insulina e, quando isso acontece, isso também pode diminuir significativamente os níveis de testosterona.
Na redução do risco de doenças cardíacas
Costuma-se dizer que a N-acetilcisteína reduz o risco de doenças cardíacas ao reduzir o estresse oxidativo no coração e no sistema cardiovascular.
O dano oxidativo ao tecido cardíaco frequentemente leva a doenças cardíacas, causando derrames, ataques cardíacos e outras condições graves. A acetilcisteína pode reduzir o risco de doenças cardíacas, reduzindo o dano oxidativo aos tecidos do coração.
Também foi demonstrado que aumenta a produção de óxido nítrico, que ajuda a dilatar as veias e melhorar o fluxo sanguíneo. Isso acelera o trânsito do sangue de volta ao coração e pode diminuir o risco de ataques cardíacos.
No controle da glicemia
O açúcar elevado no sangue e a obesidade contribuem para a inflamação do tecido adiposo. Isso pode causar danos ou destruição dos receptores de insulina e aumentar o risco de desenvolver diabetes tipo 2. Estudos em animais mostram que o NAC pode estabilizar o açúcar no sangue, diminuindo a inflamação nas células de gordura e, assim, melhorando a resistência à insulina.
No transtorno bipolar e depressão
Há algumas evidências de que a N-acetilcisteína pode potencializar os efeitos dos psicofármacos usados para tratar o transtorno bipolar, melhorando os escores de depressão em pessoas em uso de medicamentos.
Acredita-se que os efeitos antioxidantes desencadeados pela N-acetilcisteína possam ser responsáveis pela resposta, pois um desequilíbrio de oxidantes e antioxidantes é uma característica central da depressão clínica.
Alguns cientistas acreditam que os mesmos benefícios podem se estender a outros transtornos psiquiátricos, incluindo transtornos de abuso de substâncias e esquizofrenia.
Onde encontrar e qual a dosagem ideal
Não há recomendação dietética específica para a cisteína, porque seu corpo pode produzir pequenas quantidades. Para que seu corpo produza o aminoácido cisteína, você precisa de quantidades adequadas de folato, vitamina B6 e vitamina B12. Esses nutrientes podem ser encontrados no feijão, lentilha, espinafre, banana, salmão e atum.
Embora a maioria dos alimentos ricos em aminoácidos, como aves, ovos, laticínios, pimentão vermelho, alho, cebola, brócolis, couve de Bruxelas e aveia contenham cisteína, algumas pessoas optam por suplementar NAC para aumentar a ingestão de cisteína.
Os suplementos orais de N-acetilcisteína estão disponíveis sem receita em comprimidos, cápsulas, preparações efervescentes e em pó. A maioria é vendida em formulações de 600 miligramas (mg), embora algumas cheguem a 1.000 mg.
Acetilcisteína é provavelmente seguro para adultos quando fornecido como um medicamento com prescrição médica. Pessoas com distúrbios hemorrágicos ou tomando medicamentos para “afinar” o sangue, os anticoagulantes, não devem tomar, pois pode retardar a coagulação do sangue.
