Após duas semanas foragido, o prefeito de Centro Novo do Maranhão, distante 257 km de São Luís, Júnior Garimpeiro, se entregou à Polícia Federal. Ele é suspeito, segundo a PF, de ser um dos responsáveis pelo desmatamento de mais de 60 mil hectares de terra para abertura de garimpos ilegais de ouro.
A PF cumpriu 19 mandados de busca e apreensão e 5 de prisão preventiva, expedidos pela Justiça, em operação deflagrada no dia 15 de setembro, com objetivo de desarticular uma organização criminosa que atua em garimpos ilegais de ouro na região. O grupo conta com grande poderio econômico e político na região, há pelo menos três anos.
Durante a operação “Curimã” foram apreendidos dois veículos novos, escavadeiras, munições, oito armas de fogo, um silenciador, dois coletes balísticos e aproximadamente dois quilos de ouro.
Os investigados, segundo a PF, foram os responsáveis pelo desmatamento ilegal de mais de 60 mil hectares de áreas para abertura de garimpos de ouro, sem qualquer autorização dos órgãos competentes.
De acordo com a PF, foi verificado que esses garimpos utilizam cianeto de forma massiva para extração do ouro, além do uso de mercúrio, situação que tem causado grande poluição ambiental, inclusive, do Rio Maracaçumé.
O cianeto é um produto que pode atacar o cérebro e provocar tremores, delírios e alucinações, além de causar parada cardíaca. A vítima desse tipo de envenenamento pode morrer por asfixia ou por falência múltipla de órgãos. Desta forma, há grande perigo para população local exposta a este tipo de substância.