Os primeiros registos de cassinos ou casas de jogo surgiram no século XVII em Itália, quando abriu o Casino di Venezia, o mais antigo local de jogo conhecido, em 1638. Os cassinos começaram depois a aparecer em toda a Europa durante o século XIX. Já em 1796, começou a jogar-se a roleta, em Paris. Durante o século XIX, a roleta tornou-se cada vez mais popular, e surgiram as versões americana (dois zeros) e europeia (apenas um zero), que persistem ainda hoje em dia, sendo este um dos jogos mais icónicos do casino desde o seu aparecimento.
O pôquer, outro dos jogos mais famosos atualmente, diz-se que surgiu durante o século XIX, tendo crescido de forma orgânica a partir de vários jogos de cartas diferentes. A sua popularidade aumentou de forma lenta, até que, nos anos 1970 do século XX, se terem iniciado torneios de póquer em Las Vegas. O pôquer teve um grande impulso com o aparecimento do casino online, sendo cada vez mais procurado pelos utilizadores do casino neste formato.
No caso das slots, a primeira máquina foi desenvolvida nos Estados Unidos em finais do século XIX, e utilizava símbolos de sinos, que hoje em dia ainda são utilizados em alguns jogos de slot. Estas primeiras máquinas davam como prémios charutos e chicletes, e mais tarde apareceram as versões de distribuição de dinheiro. Em 1976 surgiu a primeira slot de vídeo, mantendo este jogo um dos mais famosos no casino, tanto online como terrestre. Por serem jogos rápidos, simples de aprender, com temas apelativos e possibilitarem elevados ganhos, as slots são o jogo dominante na grande maioria dos casinos.
Casino online
Em 1994, o casino passou para o mundo virtual, eliminando a necessidade de deslocação a um determinado estabelecimento e a uma determinada hora de funcionamento. Através de plataformas seguras e intuitivas, em sites especializados e com toda a segurança, é possível aceder aos melhores jogos de casino, com variedade e sempre disponíveis. Os principais jogos de casino como a roleta ou as slots são aquilo a que muitos jogadores associam quando pensam nestes jogos e fazem parte deste tipo de sites. Um dos sites que nos impressionou pela simplicidade de acesso, variedade de jogos e segurança, do universo de casinos online em português foi a 888 que conta com uma equipa de desenvolvimento interna que se foca não só em otimizar todo o site e processo de utilização do mesmo, como também cria os próprios e exclusivos jogos de casino com grandes jackpots, como as slots, por exemplo.
Nos primeiros cinco anos do cassino online, os jogos disponíveis online totalizaram mais de mil milhões de dólares a nível mundial, e esta é uma indústria que continua em crescimento, aproveitando o desenvolvimento da tecnologia e o aumento do acesso à Internet por todo o mundo. De acordo com o Serviço de Regulação Inspeção de Jogos, organismo que pertence ao Turismo de Portugal, no terceiro trimestre de 2021, a receita bruta originada pela atividade de jogos e apostas online foi de 114,2 milhões de euros, representando mais 30 milhões de euros em relação ao período homólogo de 2020). Deste valor, 43,2% representaram apostas desportivas. Ainda de acordo com a mesma entidade, no primeiro semestre de 2021, foram gastos em Portugal 22 milhões de euros por dia em apostas online.
No seguimento do casino online, apareceram também os casinos ao vivo, em 2003, tornando esta uma forma de jogar híbrida, misturando a experiência de um casino terrestre no mundo digital. Outro passo decisivo para os casinos de todo o mundo foi a transição dos utilizadores para os dispositivos móveis, o que permite que acedam ao casino online a qualquer hora e em qualquer local, com facilidade e rapidez. Vários estudos mostram que os utilizadores da Internet preferem dispositivos portáteis em vez de computadores de secretária, levando a que as grandes plataformas de casino online disponibilizem cada vez mais opções no casino online adaptado aos ecrãs dos dispositivos móveis. Atualmente, a maioria dos jogadores do casino online prefere aceder através de dispositivos móveis, devido à sua conveniência, e rapidez de acesso a apostas.
O cassino online e o casino terrestre têm muitas semelhanças e diferenças. Enquanto muitos ainda preferem deslocar-se fisicamente a um casino terrestre, para socializar, assistir a espetáculos, peças de teatro, concertos, visitar restaurantes e aceder à variedade de jogos disponível, uma grande parte dos utilizadores opta por aceder ao casino online, por várias razões:
- Variedade de jogos – No cassino online, a quantidade e diversidade de jogos disponíveis é quase ilimitada, pois não existe a questão do espaço, tal como no casino terrestre;
- Custos – ao ter a possibilidade de acesso a partir de qualquer localização, o cassino online não implica gastos adicionais com deslocação, estacionamento ou refeições;
- Bônus e promoções – O cassino online oferece uma grande variedade de bónus e promoções, desde bónus de boas-vindas para novos jogadores, até promoções para fidelizar jogadores frequentes;
- Privacidade – Para quem prefere a privacidade, como acontece com figuras públicas, por exemplo, o cassino online permite o acesso a todos os seus jogos sem qualquer tipo de interação com outros jogadores, se o utilizador assim o pretender;
- Informação – O cassino online possui na sua plataforma uma grande quantidade de informação disponível, para que o jogador se informe sobre o funcionamento do jogo e do website;
- Apoio ao cliente – As plataformas de casino online possuem um serviço de apoio ao cliente disponível a qualquer momento;
- Segurança – A segurança da plataforma online do cassino foi sendo melhorada, tornando-se, atualmente, completamente fiável para quem pretende fazer depósitos e receber os seus ganhos;
- Testar jogos gratuitamente – Ao contrário do cassino terrestre, o casino online permite a um novo utilizador jogar sem ter de apostar dinheiro. É possível experimentar uma máquina, sem ganhos nem custos, no modo de demonstração;
- Formas de pagamento – No mundo virtual, é possível a utilização de uma grande variedade de formas de pagamento, desde cartões de crédito, PayPal ou criptomoedas;
- Tecnologia – O cassino online possibilita uma experiência muito semelhante a um casino físico, pois aplica todas as capacidades tecnológicas atuais nos jogos que oferece. Um exemplo disto é o cassino ao vivo, em que um dealer humano interage com os jogadores.
Por estas razões, muitos preferem jogar online, deslocando-se ao cassino terrestre apenas em certos momentos, como torneios de pôquer, ou nas férias, por exemplo, levando a que as duas formas de casino se complementem, tornando a indústria ainda mais forte do que no passado.
Futuro
O cassino existe há centenas de anos, tem vindo a reinventar-se, mantendo a sua popularidade. Com a evolução da tecnologia, e a utilização de ferramentas como a Inteligência Artificial, a Realidade Aumentada e a Realidade Virtual, o casino tem tudo para prosperar ainda mais. Além disso, a tecnologia Blockchain e as criptomoedas, que permitem formas de pagamento mais seguras e transparentes, permitindo ao utilizador jogar de forma anónima, com tempos de levantamento e depósito instantâneos e reduzindo custos de transação – têm ajudado também a indústria do jogo a desenvolver-se. O mercado de jogos online teve um crescimento superior a 20% nos últimos 2 anos e considerando todos os indicadores e a mudança de paradigma por parte dos gamers, é esperado que esse crescimento continue a aumentar para 2022 e para os anos seguintes.
