Um das regiões mais esperadas da 45ª edição do Dakar iniciou nesta quarta-feira, 11, o Empty Quarter, ou quarteirão vazio. Ao todo, serão três etapas por uma imensidão de areia e dunas no Sudeste da Arábia Saudita. Marcelo Medeiros, piloto da TAG Racing, venceu a 10ª etapa do 45° Dakar entre Quadriciclos FIM. O maranhense finalizou o dia em 02h04min28seg. No acumulado geral da competição, o titular da Yamaha Raptor 700, #159, permanece na 11ª posição, com o total de 75h39min39seg.
A 10ª etapa do 45º Dakar entre Haradh e Shaybah teve com clima firme, além de um longo trecho deslocamento com um total de 623,94 quilômetros, mas contou com uma especial mais curta do rali com 113 quilômetros. Foi o primeiro dia de travessia do Empty Quarter, ou quarteirão vazio, uma imensidão de areia e dunas no Sudeste saudita. Os competidores passaram por cadeias de dunas intermitentes, que intercalavam com os pisos arenosos que foi um verdadeiro jogo de concentração para navegar o longo do trajeto peculiar do roteiro.
Nesta fase da competição o contador atingirá quase 4.000 quilômetros de especiais logo após a largada. O dia terá 428,27 quilômetros totais e 273 quilômetros de especiais e a prova (12ª etapa) nesta quinta-feira, 11, levará os participantes para um território de resistência extrema. Os organizadores da rota marcaram, sem surpresa, a ocasião com uma etapa cansativa em meio aos densos areiões. Por isso, manter os veículos inteiros será crucial.
O piloto da TAG Racing e seu Yamaha 700 enfrentam, durante estas duas primeiras semanas do ano, a um total de 8.422,80 quilômetros, dos quais 4.502 quilômetros serão especiais cronometrados e o restante divididos entre trechos iniciais e finais de deslocamento. O Dakar teve início no domingo, 01 de janeiro e prossegue até 15 de janeiro com chegada em Damman, no Golfo Pérsico.
Marcelo Medeiros realiza a segunda participação consecutiva na Arábia Saudita, no ano passado completou em sexto, vencendo três etapas. O piloto pentacampeão do rali do Sertões conta com outras três participações no Dakar, quando a competição aconteceu na América do Sul. Em sua estreia, em 2016, e no ano seguinte o maranhense não finalizou a prova. Em 2018, ficou em quarto lugar entre os quadriciclos.