O basquete está entre os dez esportes mais praticados do mundo e é, consequentemente, também muito acompanhado em todo o planeta, principalmente devido à NBA, a liga de basquete dos Estados Unidos, a mais rica e mais disputada de todas. Por sua vez, os jogos do cassino são uma maneira de se divertir mais curtidas mundo afora há séculos. Agora, o que essas duas atividades têm em comum?
A primeira e mais clara conexão é a similaridade da emoção para quem assiste e principalmente para quem joga. A adrenalina e os sentimentos das quadras se repetem nas grandes salas de cassino, sejam as físicas ou as virtuais. Vencer é uma experiência única, mais ainda quando a vitória vem com uma cesta no último segundo, ou com uma carta improvável que bate na última chance, ou quando o slot roda lento até bater a figura que faltava para o jogador.
Outra ponte é o gosto que alguns jogadores e ex-jogadores de basquete têm pelos jogos de cassino. O principal expoente desse ponto em comum é Michael Jordan, o maior basquetebolista de todos os tempos. Mais de uma fonte diz que depois de algumas partidas, ainda quando estava em atividade, MJ ia diretamente do ginásio para algum cassino próximo.
A mentalidade competitiva do astro, vista dentro e fora de quadra, aflorou inclusive durante os Jogos Olímpicos de Barcelona, em 1992. Na época, aconteceu inclusive de Jordan sair de uma vitória do ‘Dream Team’ diretamente para um cassino e ficar se divertindo no local até a manhã seguinte.
Entre outros ex-jogadores de basquete que já deixaram transparecer o seu apreço pelos jogos de cassino estão Charles Barkley, Alan Iverson, grande fã de poker e blackjack, e JR Smith, que sempre deixou explícito que deixa separada uma grana para se divertir nos cassinos sem comprometer o orçamento familiar.
Outra ligação entre basquete e jogos de cassino são os games da série 2K, como o NBA 2K23. Os produtores do jogo para videogames levaram diversos elementos do cassino ao PlayStation e ao X-Box através do chamado MyTeam, nos quais usuários de todo o mundo se enfrentam em partidas online.
O jogador monta a sua equipe como em um jogo de cartas e depende de sua inteligência e habilidade, além da sorte, para se dar bem. Existem máquinas caça-níqueis, roletas e máquinas de pachinko que incentivam os jogadores a apostar seu dinheiro em busca de um elenco melhor.
Entretanto, o uso de jogos de cassino dentro dos videogames gerou alguma polêmica, e empresas como a Sony, a Microsoft e a Nintendo, entre outras, podem se ver obrigadas a incluir as chances de ganho nas embalagens dos games físicos ou mesmo na tela.
E para quem é apaixonado pelas duas coisas, há em cassinos virtuais na internet alguns jogos que tem o basquete como temática. É o caso, por exemplo, do Basketball Star Deluxe, que apresenta sons e efeitos especiais que remetem à modalidade esportiva, além de quase 250 maneiras de ganhar e giros grátis que podem multiplicar em até dez vezes o valor apostado.