Oito pessoas foram presas em flagrante e um mandado de prisão preventiva foi cumprido durante a primeira fase da Operação Araribóia Livre, que foi realizada entre os dias 11 e 20 de junho de 2023. A operação foi conduzida pela Polícia Federal do Maranhão e realizada nas cidades de Grajaú, Arame e Amarante. A investigação envolveu o Ibama, Funai e brigadistas do ICMBio.
No total, a Polícia Federal esteve em 45 serrarias e movelarias. Todos os empreendimentos estavam funcionando de forma irregular, seja porque não possuíam licença de operação, ou não possuíam madeira sem origem comprovada, havendo fortes indícios que toda a madeira era oriunda de Terras Indígenas próximas.
Segundo a PF, houve sobrevoos e incursões terrestres nas Terras Indígenas Araribóia, Bacurizinho e Porquinhos, sendo encontrado caminhões realizando transporte ilegal de madeira, madeiras em tora armazenadas e carvoarias em funcionamento.
Durante os trabalhos fiscalizatórios, foram apreendidos cerca de 1.000 m³ de madeira, destruídos 15 fornos para a fabricação de carvão, 177 foram maquinários destruídos, 08 pessoas presas em flagrantes e 01 mandado de prisão preventiva cumprido.
Toda a madeira serrada aprendida foi doada à Funai e transportada para comunidades na região, tendo a Polícia Federal realizado o trabalho de escolta dos caminhões. As atividades de fiscalização ocorriam nos três turnos, manhã, tarde e noite, sendo ainda realizada rondas pela madrugada nas serrarias a fim de coibir a retirada da madeira apreendida.