Especialistas em saúde alertam que a próxima pandemia pode ser desencadeada por uma variante do vírus Influenza, conhecido por causar a gripe. O aviso surge em meio ao surgimento de cepas da gripe aviária, anteriormente restritas a aves, que agora estão infectando mamíferos, como gado nos Estados Unidos. Os raros casos relatados em humanos têm mostrado uma taxa de mortalidade elevada, superior a 50%.
Essa previsão é resultado de uma pesquisa conduzida pelo Consórcio VACCELERATE, que reuniu cientistas de diversos países para acelerar os estudos clínicos das vacinas contra a Covid-19. Os resultados foram publicados na revista científica Travel Medicine and Infectious Disease e serão apresentados no próximo Congresso Global da Sociedade Europeia de Microbiologia Clínica e Doenças Infecciosas (ESCMID), em Barcelona, Espanha.
Os especialistas, com vasta experiência em doenças infecciosas, foram convidados a classificar diferentes agentes de acordo com seu potencial pandêmico. O vírus da gripe foi classificado como o mais provável para desencadear uma pandemia por 57% dos especialistas, enquanto 17% o colocaram em segundo lugar.
Salmanton-García, da Universidade de Colônia, Alemanha, e principal autor do estudo, destacou: “Temos uma temporada de Influenza a cada inverno, o que implica que há pequenas pandemias todos os anos. No entanto, essas pandemias são mais ou menos controladas devido à virulência das cepas. Se uma nova cepa se tornar mais virulenta, esse controle pode ser perdido.”
Outros patógenos mencionados incluem a “Doença X”, que se refere a um microrganismo ainda não descoberto, apontado por 21% dos cientistas como altamente pandêmico. Uma variante do SARS-CoV-2, vírus responsável pela Covid-19, ficou em terceiro lugar, com 8% dos especialistas acreditando que ainda possui potencial pandêmico.
Além disso, o estudo citou o SARS-CoV original, que causou surtos entre 2002 e 2003, o vírus da febre hemorrágica da Crimeia-Congo (CCHF) e o Ebola como patógenos de preocupação. Por outro lado, o Nipah, o henipavírus e o vírus da febre do Vale do Rift foram classificados com menor potencial pandêmico.
Os cientistas concluíram: “Este estudo ressalta que a gripe, a ‘Doença X’, o SARS-CoV-1, o SARS-CoV-2 e o vírus Ebola são os patógenos mais preocupantes em termos de potencial pandêmico, devido à sua transmissibilidade por gotículas respiratórias e histórico de surtos anteriores.”
