O presidente iraniano, Ebrahim Raisi, morreu em um acidente de helicóptero neste domingo (19), de acordo com a estatal Press TV, privando o líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, de um aliado de longa data, enquanto Teerã busca o domínio regional por meio de milícias armadas que lutam contra os EUA e Israel.
A morte de Raisi foi anunciada nesta segunda-feira (20), depois que a TV estatal informou que um helicóptero que transportava ele e o ministro das Relações Exteriores, Hossein Amir-Abdollahian, fez um “pouso difícil” no noroeste do Irã. Vários outros passageiros também morreram.
As equipes de resgate iranianas chegaram mais cedo ao local do acidente, mas não encontraram sinais de vida, disse o ministro do Interior na segunda-feira, após uma operação que durou uma noite em uma área montanhosa envolta em forte neblina. Equipes de resgate localizaram a aeronave na manhã de segunda-feira, informou a TV estatal.
Drones, cães e equipes de busca e resgate foram usados para localizar o helicóptero, pois a neblina e o mau tempo dificultaram o trabalho, disse o ministro do Interior, Ahmad Vahidi, à televisão estatal.
A equipe de segurança e a tripulação de Raisi também estavam voando com ele, junto com o governador da província do Leste do Azerbaijão e um alto clérigo local.
Khamenei reconheceu o incidente na noite de domingo. “A nação do Irã não deveria estar preocupada e ansiosa. Não ocorrerão perturbações nos assuntos do país”, disse ele, segundo a televisão estatal.
O vice de Raisi, Mohsen Mansouri, vice-presidente para assuntos executivos, dirigiu-se a Tabriz, a maior cidade do noroeste do Irã, que fica a cerca de 160 quilômetros de onde o helicóptero parecia ter caído, informou a televisão estatal.
Em Washington, um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional disse no domingo que os EUA estavam cientes dos relatos, mas não comentaram imediatamente a situação. Um porta-voz do Departamento de Estado disse que estava acompanhando de perto os relatos do que chamou de “um possível pouso forçado de um helicóptero no Irã transportando o presidente e o ministro das Relações Exteriores iranianos”.
Não se espera que a morte de Raisi, de 63 anos, e de Amir-Abdollahian, de 60, mude a postura do país em qualquer uma das questões geopolíticas quentes que envolvem o Irã, incluindo preocupações sobre o seu programa nuclear e a guerra de Israel em Gaza.
Mas uma transição governamental no meio da atual turbulência no Oriente Médio é um desafio adicional para o Irã enfrentar.
A crise ocorre em um momento em que o Oriente Médio está em crise, com o Irã apoiando milícias armadas em toda a região que atacam Israel e ativos dos EUA. Na semana passada, altos funcionários dos EUA e do Irã mantiveram conversações em Omã sobre as tensões regionais e o programa nuclear do Irã, segundo pessoas familiarizadas com as reuniões. Isso aconteceu depois que o Irã atacou diretamente Israel pela primeira vez, lançando cerca de 300 mísseis e drones contra o país. A maioria foi interceptada por uma coalizão dos EUA e de Israel na região.
Equipes de resgate foram enviadas para as proximidades do acidente, que ocorreu na floresta montanhosa de Arasbaran, no extremo noroeste do país, perto da fronteira do Irã com o Azerbaijão, segundo a Sociedade do Crescente Vermelho.
A Turquia enviou dois drones para ajudar no esforço de resgate, já que as más condições climáticas impediram o Irã de usar seus próprios drones, disse a agência de notícias estatal iraniana, Irna.
O presidente viajava para Tabriz depois de Raisi ter inaugurado a abertura de uma barragem com o líder do Azerbaijão, Ilham Aliyev, na fronteira comum dos dois países vizinhos.
A TV estatal iraniana transmitiu anteriormente imagens de pessoas orando pela saúde do presidente.
Um alto funcionário do Hamas divulgou uma declaração de apoio ao presidente, dizendo: “Nossos corações estão com o povo irmão iraniano. Pedimos a Deus Todo-Poderoso que seja gentil com o presidente iraniano, o ministro das Relações Exteriores e todos aqueles que estão com eles”.
Durante anos, o Irã teve de depender de aeronaves e equipamentos antigos devido às sanções ocidentais à venda de aviões e peças sobressalentes ao país.
Clérigo conservador e durante décadas confidente de Khamenei, Raisi tornou-se o oitavo presidente do Irã em agosto de 2021, liderando um governo significativamente mais duro do que o do seu antecessor, Hassan Rouhani. Havia especulações de que ele poderia ser um candidato a se tornar o líder supremo do país quando Khamenei, de 85 anos, morrer.
As relações do Irã com o Ocidente azedaram sob Raisi, que foi eleito com a participação mais baixa em anos, depois de uma série de outros candidatos terem sido excluídos. A sua eleição marcou a consolidação da linha dura antiocidental na República Islâmica.
Raisi supervisionou a deterioração do relacionamento do país com o Ocidente, bem como uma dura repressão aos direitos civis no país, em meio aos protestos mais ferozes em décadas.
Sob Raisi, os laços com a China e a Rússia tornaram-se muito mais estreitos por meio da estratégia “Olhar para o Leste” de Teerã, incluindo o fornecimento de armas à Rússia para a sua guerra na Ucrânia. Raisi também ajudou a orientar o Irã para uma postura mais conflituosa com Israel.
Raisi vinha desfrutando de uma relação estreita com o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, que durante mais de uma década expandiu a presença militar do Irã no estrangeiro, nomeadamente apoiando milícias perto das fronteiras de Israel.
Na frente nuclear, a administração Biden esteve perto de chegar a um acordo para relançar o acordo nuclear de 2015 antes da eleição de Raisi, mas o novo governo suspendeu as negociações durante meses e depois regressou à mesa de negociações com novas exigências.
As negociações fracassaram em 2022, encerrando por enquanto a possibilidade de um amplo alívio das sanções ocidentais para o Irã em troca de restrições rigorosas, mas temporárias, ao trabalho nuclear do Irã.
Embora Khamenei tenha a palavra final sobre as decisões sobre a política nuclear, o trabalho nuclear do Irã avançou significativamente desde que Raisi assumiu o cargo. O Irã já produziu material físsil suficiente para cerca de três armas nucleares, disseram especialistas. O Irã nega trabalhar com armas nucleares e as autoridades dos EUA disseram que não há evidências atuais de que estejam tentando construir uma arma.
Quanto às políticas do Irã na cena global, incluindo a questão nuclear e a guerra em Gaza, poucos analistas esperam mudanças dramáticas.
“Não creio que isto tenha um grande impacto na abordagem do Irã às principais questões”, disse Ali Vaez, diretor de projetos iranianos na organização de resolução de conflitos Crisis Group, embora tenha acrescentado que privaria o líder supremo do Irã de um lugar-tenente de confiança. “Raisi teria sido uma boa escolha porque era um presidente subserviente que cumpriu as ordens da liderança durante décadas”, disse Vaez.
Raisi era conhecido pelo seu papel em uma comissão de 1988 que condenou milhares de presos políticos à morte. Mais tarde, como chefe do judiciário, presidiu a prisão em massa de jornalistas, ativistas políticos e cidadãos com dupla nacionalidade, incluindo iranianos-americanos.
No início do domingo, a agência de notícias estatal do Azerbaijão informou sobre o encontro dos dois líderes na fronteira entre os dois vizinhos, perto da cidade azerbaijana de Jabrayil.
A agência de notícias estatal, que também publicou fotos dos dois líderes apertando as mãos através da fronteira comum de seus países, citou Raisi e Aliyev trocando críticas veladas aos EUA. “Alguns podem não gostar de nossas reuniões e de nossos sucessos conjuntos”, disse Raisi.
A agência citou Aliyev ecoando esse sentimento, dizendo: “O sucesso conjunto de nosso povo deixa nossos amigos felizes, e aqueles que não gostam disso, acho que seria melhor se cuidassem da própria vida”. Horas depois, Aliyev escreveu no X que estava “profundamente perturbado com a notícia de um helicóptero transportando a principal delegação aterrissando no Irã” após seu encontro com Raisi. “Nossas orações a Alá Todo-Poderoso estão com o presidente Ebrahim Raisi e a delegação que o acompanha”.