Investigadores da University of South Wales (País de Gales) estão empenhados em analisar o comportamento humano relacionado ao medo de palhaços. A fobia a palhaços, também chamada de coulrofobia, é mais frequente do que se pensa, e a ciência acaba de identificar as razões por trás dessa fobia.
Na realidade, esse temor irracional está associado a oito elementos distintos, como a imprevisibilidade desses personagens e as características aparentes destacadas pela maquiagem. Inclusive, algumas pessoas possuem uma fobia tão intensa que pode ser desencadeada por palhaços em festas infantis, por exemplo. Ou seja, em contextos nada assustadores.
Estudo
No estudo, que foi publicado na revista International Journal of Mental Health, os pesquisadores recrutaram mais de 980 indivíduos, com idades variando de 18 a 77 anos, de diversas nacionalidades. A maioria (53,5%) admitiu ter algum nível de coulrofobia, com 5% declarando ter “muito medo”.
Um dos achados intrigantes desta pesquisa é que as mulheres têm mais medo de palhaços em comparação aos homens (29,6% contra 19,3%). Em geral, essa fobia tende a diminuir com o avanço da idade.
Para esclarecer os resultados, os autores da pesquisa disseram em comunicado que “o medo de palhaços é comum na população em geral, embora o medo extremo tenha uma incidência semelhante à de outras fobias específicas”.
Na segunda etapa do estudo, a mesma equipe decidiu examinar as causas desse temor irracional aos palhaços. Para isso, mais de 520 indivíduos foram entrevistados. O estudo, publicado na revista Frontiers in Psychology, sustenta a teoria de que a coulrofobia possui oito causas mais frequentes.
A experiência negativa com um palhaço é a causa menos frequente entre todas as possíveis causas identificadas no estudo. Isso indica que o medo está mais ligado às particularidades desses personagens e às histórias que os descrevem como perigosos do que as experiências pessoais.
Origens do medo de palhaços
* A maquiagem que cobre a pele dá a sensação de que os palhaços não são humanos, causando uma reação semelhante à experimentada com bonecas e manequins;
* A maquiagem de palhaço também esconde as emoções e gera incerteza em quem está próximo;
* A cor da maquiagem clássica de palhaço combina a palidez do branco com o vermelho, o que remete à doença, ao sangue e à morte;
* Características faciais exageradas dos palhaços dão uma sensação de ameaça iminente;
* O comportamento imprevisível dos palhaços pode deixar as pessoas desconfortáveis;
* O medo de palhaços foi aprendido dentro de casa, com histórias contadas por membros da família;
* Representações negativas de palhaços na cultura pop solidificam a ideia de que são perigosos, como os palhaços retratados em filmes de terror.