Na madrugada desta quarta-feira (1º), um ataque violento deixou ao menos 10 mortos e 30 feridos na Bourbon Street, uma das ruas mais famosas de Nova Orleans, nos Estados Unidos. Um motorista de picape atropelou uma multidão após furar um bloqueio e, em seguida, desceu do veículo e começou a disparar contra as pessoas, segundo a superintendente da polícia local, Anne Kirkpatrick. O incidente ocorreu por volta das 3h15 no horário local (0h15 em Brasília).
Durante a troca de tiros com a polícia, dois agentes foram feridos, mas estão em condição estável. A superintendente Kirkpatrick afirmou que o ataque foi “intencional”, com o suspeito tentando atropelar o máximo de pessoas possível. O número de vítimas pode aumentar, já que algumas das pessoas feridas estão em estado grave, e a identificação das vítimas ainda está em andamento.
Embora a prefeita de Nova Orleans, LaToya Cantrell, tenha classificado o caso como um “ataque terrorista”, a agente especial do FBI, Alicia Duncan, afirmou que, até o momento, não há indícios de terrorismo, mas confirmou que explosivos foram encontrados nas proximidades do local do crime. O FBI assumirá as investigações.
De acordo com o comunicado do “NOLA Ready”, órgão de emergências da prefeitura, as vítimas foram levadas para cinco hospitais da cidade. Diversas viaturas permanecem na área, que foi isolada para investigações. A Bourbon Street, localizada no French Quarter, é um dos principais pontos turísticos de Nova Orleans, famosa pela vida noturna e festividades como o Mardi Gras.
O governador da Louisiana, Jeff Landry, lamentou o ocorrido e pediu orações para as vítimas e os socorristas. “Um ato horrível de violência ocorreu na Bourbon Street. Peço que todos evitem a área enquanto as autoridades trabalham no local”, disse em nota.
O ataque ocorre em um momento em que a cidade se prepara para um período movimentado de celebrações, incluindo o Mardi Gras, que começa no início de janeiro, e o Super Bowl, programado para 9 de fevereiro.
Testemunhas descrevem momentos de terror
Testemunhas do ataque relataram cenas de pânico à rede norte-americana CBS. Jim e Nicole Mowrer, que estavam na Bourbon Street após assistir à queima de fogos de Ano Novo, disseram ter ouvido sons de colisão antes de verem uma caminhonete branca rompendo uma barreira em alta velocidade.
“Depois que passou por nós, ouvimos tiros e vimos policiais correndo naquela direção. Quando os tiros pararam, ficamos escondidos até que a situação se acalmasse. Quando saímos, encontramos várias pessoas atingidas e tentamos ajudar como podíamos”, relatou Nicole.
O incidente, que transformou uma noite de celebração em tragédia, destacou mais uma vez os riscos de violência em locais públicos nos Estados Unidos. As investigações continuam para determinar as motivações do suspeito e o contexto do ataque.