A ESPN resolveu pendências com a CBF (Confederação Brasileira de Futebol) e assinou, nesse sábado (1º), o contrato que marca o retorno das transmissões da Copa do Nordeste ao canal esportivo. As exibições recomeçam já na próxima terça-feira (4), com a segunda rodada da fase de grupos. A primeira partida transmitida será entre Fortaleza e Sport, às 21h30 (horário de Brasília).
No total, a ESPN transmitirá 17 jogos da competição: 12 da fase de grupos, dois das quartas de final, uma semifinal e os dois confrontos das finais. A emissora havia transmitido a Copa do Nordeste até o ano passado, mas ficou de fora da fase preliminar e da primeira rodada da fase de grupos desta edição, que foram exclusivas do SBT Nordeste e do Premiere, serviço de pay-per-view da Globo.
O impasse que afastou a ESPN das fases iniciais da competição foi causado por um desacordo contratual, já que anteriormente o contrato não estava vinculado diretamente à CBF. A Globo também enfrentou desafios semelhantes nas negociações.
A Copa do Nordeste costuma garantir bons índices de audiência para a ESPN. Em 2024, as finais da competição alcançaram excelentes resultados, liderando entre os canais de TV por assinatura. O novo contrato não prevê exclusividade para o canal esportivo da Disney, o que permitirá que a ESPN exiba partidas que também serão transmitidas pelo Premiere, da Globo.