A União Europeia quer bloquear a importação de certos alimentos produzidos com padrões diferentes para proteger seus agricultores, em uma reminiscência da política comercial “recíproca” do presidente dos EUA, Donald Trump.
A Comissão Europeia concordará na próxima semana em explorar limites de importação mais rigorosos, de acordo com três funcionários, uma medida que aumentaria as tensões com parceiros comerciais. Os primeiros alvos podem incluir culturas dos EUA, como a soja, que são cultivadas usando pesticidas que os agricultores da UE não têm permissão para usar.
“Temos sinais muito claros do Parlamento, sinais muito claros também dos estados membros e dos nossos agricultores: o que quer que seja proibido na UE, deve ser proibido na UE, mesmo que seja um produto importado”, disse o comissário de saúde Olivér Várhelyi em uma entrevista no mês passado.
Trump atacou na quinta-feira (13) países que bloquearam produtos dos EUA, incluindo a UE, que ele disse ter barrado mariscos de 48 dos 50 estados dos EUA. Ele ameaçou tarifas para aqueles que não mudarem sua política.
A comissão há muito se opõe aos pedidos da França e de outros estados membros por tratamento recíproco, argumentando que isso poderia violar as regras da OMC. O órgão só permite restrições com base científica que não discriminem importações.
A UE proíbe muitos pesticidas porque eles danificam plantas ou animais —mesmo que sua agência de saúde tenha decidido que alguns são seguros para ingestão em níveis baixos.
O plano da UE está incluído em um roteiro “Visão para a Agricultura” elaborado pelo comissário agrícola Christophe Hansen. Um funcionário com conhecimento do documento disse que ele fazia referência à necessidade de cumprir as regras internacionais.
“Estamos falando apenas dos pesticidas mais perigosos e haverá uma avaliação de impacto para proteger a competitividade antes de qualquer decisão”, disse um funcionário, acrescentando que “precisamos de café, mangas e abacates”.
Várhelyi disse que pesticidas que usam carcinógenos, mutagênicos ou desreguladores endócrinos não deveriam ser permitidos no bloco em alimentos importados.
“Se a ciência diz que não é seguro, então não deveríamos ter isso.”
“Se queremos ser baseados cientificamente, então a ciência é universal. Portanto, temos que garantir que tudo o que é importado cumpra isso.”
Uma dessas substâncias é o paraquat, um herbicida proibido na UE, mas usado nos EUA em culturas como a soja.
A Pesticide Action Network Europe, um grupo de campanha, encontrou pesticidas como o fungicida propiconazol e inseticidas neurotóxicos que matam abelhas em muitas importações, de acordo com um relatório publicado no início deste mês.
“Essas substâncias frequentemente aparecem em misturas de ‘coquetel de pesticidas’, e em alguns casos, seus níveis excedem os limites legais de resíduos estabelecidos para pesticidas individuais”, disse o grupo. “Limites de resíduos mais altos são frequentemente mantidos para acomodar parceiros comerciais internacionais, colocando em risco a saúde dos cidadãos europeus.”
Chá e café foram os produtos mais comuns com resíduos de pesticidas proibidos, com 38% das amostras de chá e 23% do café. Quase um quarto das amostras da Índia, e 17% da China, ambos grandes produtores de chá, continham resíduos de pesticidas proibidos.
A comissão também incluirá em futuros acordos comerciais padrões mais elevados de bem-estar animal. A UE tem regras sobre a quantidade de espaço para galinhas e bezerros, limpeza das acomodações e outras coisas que aumentam os custos para os agricultores.
Um dos funcionários disse que isso aumentaria o apoio público aos acordos comerciais, depois que parlamentos nacionais se recusaram a ratificar alguns acordos recentes devido ao seu impacto percebido sobre os agricultores e o meio ambiente.