No veículo também estava o diácono William Melo do Nascimento, que ocupava o banco traseiro. Testemunhas relataram que os criminosos, armados com fuzis e pistolas, cercaram o carro e dispararam diversas vezes, mesmo após Luiz se identificar como pastor.
Os disparos mataram Luiz e Saulo, ambos ligados à Igreja Nova Vida em Nova Cidade. William foi atingido por três tiros nas costas, mas sobreviveu. Ele passou por cirurgia e segue internado no Hospital Estadual Azevedo Lima, em Niterói.
A motivação do crime ainda não está clara. De acordo com o bispo Robson Pereira, líder da Igreja Nova Vida, o pastor Luiz deveria ter seguido para o Shopping São Gonçalo, mas decidiu levar os companheiros até suas casas e acabou sendo abordado em uma área conhecida por assaltos. “A população do local não entendeu o que aconteceu. Normalmente, eles roubam os pertences, mas isso não aconteceu”, afirmou em entrevista ao G1.
William relatou à polícia que os criminosos queriam o veículo em que estavam, um Fiat Toro. No entanto, os assassinos não levaram nada, o que levanta dúvidas sobre a real intenção do ataque. A Polícia Civil investiga se o crime foi uma tentativa de assalto frustrada ou se houve outra motivação. O Disque Denúncia divulgou um apelo por informações que ajudem a identificar os responsáveis.
Comoção e despedida
O enterro das vítimas ocorreu na tarde de terça-feira (11), no Cemitério Parque da Paz, sob forte comoção. Amigos, familiares e membros da igreja prestaram homenagens a Luiz e Saulo, lembrando o impacto positivo que tiveram na vida da comunidade.
“Meu filho estava vivendo o melhor momento da vida dele. Ele morreu fazendo o que mais amava. Pregava, respirava a Palavra. Meu filho era um príncipe”, disse Denise Coelho, mãe de Saulo, em entrevista ao G1.
Fiéis também destacaram o legado deixado pelo pastor Luiz. “Ele é amado, querido, nunca olhou para cor, raça ou posição. Nos acompanhou desde pequenas. Um homem exemplo. Muito triste, não merecia”, afirmou Thais Abreu, membro da igreja.
“Ele era muito bom, só mensagem positiva, um pastor carismático, sempre presente”, lamentou Eliana Jacob, outra frequentadora da Nova Vida.
A igreja usou suas redes sociais para lamentar as mortes, reforçando a fé dos fiéis. “Eles agora estão nos braços do Pai”, publicou a Igreja Nova Vida de Nova Cidade em um comunicado no Instagram.