O lançamento do foguete Hanbit-Nano, que poderá marcar a primeira operação de envio de satélites à órbita terrestre a partir do território brasileiro, foi marcado para 17 de dezembro deste ano. A alteração foi anunciada pela Força Aérea Brasileira na noite de quinta-feira, 20, após decisão conjunta com a empresa sul-coreana Innospace, responsável pelo veículo. Inicialmente, o voo estava programado para ocorrer no sábado, 22 de novembro, às 15h, no Centro de Lançamento de Alcântara, no Maranhão.
Segundo a FAB, a nova data é necessária para a realização de testes adicionais nos sistemas do foguete, que serão utilizados para a avaliação definitiva do desempenho da missão. A extensão da janela de lançamento, agora válida até 22 de dezembro, permitirá ajustes finos no processamento de sinais coletados durante os ensaios. O coordenador-geral da operação, coronel engenheiro Rogério Moreira Cazo, afirmou que os resultados preliminares indicaram a necessidade de aprimoramentos em sistemas de aviônica, etapa considerada típica em missões inaugurais e fundamental para elevar o nível de segurança e confiabilidade.
A Innospace já realizou um ensaio geral das etapas operacionais, incluindo a elevação do foguete à plataforma, a verificação da sequência de lançamento e a revisão dos procedimentos de retorno. A FAB informou que os testes envolvendo sistemas de pressão, circuitos elétricos, controles e integração entre o veículo e a infraestrutura terrestre tiveram resultado positivo nessa fase preliminar.
O lançamento ocorrerá a partir do Centro de Lançamento de Alcântara, principal base espacial do Brasil. Foi nesse local que ocorreram as tentativas de voo do VLS-1, nos anos de 1997, 1999 e 2003. A última tentativa, interrompida por um incêndio na plataforma antes da decolagem, resultou na morte de 21 profissionais e levou ao encerramento do projeto. Desde então, a unidade tem sido utilizada para missões suborbitais, especialmente com o foguete VSB-30, desenvolvido pelo Instituto de Aeronáutica e Espaço em parceria com a agência espacial alemã DLR. O último lançamento desse modelo a partir de Alcântara ocorreu em 2022.
O voo do Hanbit-Nano representa uma nova etapa no uso da base maranhense e integra o esforço de ampliar a participação do Brasil em operações espaciais em cooperação com empresas estrangeiras. A confirmação da nova data mantém a expectativa para a realização de um marco inédito no programa espacial brasileiro.