O Governo do Maranhão e a TAP Air Portugal oficializaram, nesta quinta-feira (26), em Lisboa, o início da operação de voos diretos entre a capital portuguesa e São Luís. O anúncio foi realizado durante a Better Tourism Lisbon Travel Market (BTL), uma das principais feiras de turismo da Europa, em encontro com operadores do setor e imprensa especializada.
A nova rota terá início em 26 de outubro, com duas frequências semanais. Com a operação, São Luís passa a integrar o grupo de capitais brasileiras que mantêm ligação aérea direta com Portugal, ampliando a conectividade internacional do estado.
Durante a apresentação, representantes do governo estadual destacaram que a iniciativa faz parte da estratégia de promoção do destino Maranhão no mercado europeu. A Secretaria de Estado do Turismo informou que a ampliação da malha aérea é considerada elemento central para estimular o fluxo de visitantes estrangeiros e fortalecer o setor no estado.
Pela TAP, o diretor para as Américas, Carlos Antunes, afirmou que a inclusão de São Luís integra o planejamento estratégico da companhia. Segundo ele, há expectativa de que a frequência possa ser ampliada futuramente, conforme o comportamento da demanda de passageiros de Portugal e de outros países europeus que utilizam Lisboa como ponto de conexão.
A participação do Maranhão na BTL incluiu agenda institucional e ações de promoção turística. No estande do estado, foram apresentados atrativos naturais e culturais, como o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, reconhecido pela Unesco como Patrimônio Mundial Natural da Humanidade em 2024, além de destinos como a Chapada das Mesas e o Delta do Parnaíba.
O voo direto entre São Luís e Lisboa já havia sido anunciado oficialmente no início de fevereiro, em cerimônia realizada na capital maranhense. As tratativas para viabilização da rota começaram em 2023, dentro da política estadual de promoção internacional do turismo e da estratégia de expansão da malha aérea da companhia portuguesa.