O vereador de São Luís, Beto Castro (Avante), e o ex-vereador da capital Umbelino Júnior estão entre os alvos da Operação Benedict, deflagrada na manhã desta segunda-feira (15) pelo Grupo de Atuação Especial de Combate às Organizações Criminosas (Gaeco), em conjunto com a Superintendência Estadual de Investigações Criminais (Seic). A ação investiga um suposto esquema de desvio de recursos públicos provenientes de emendas parlamentares que, segundo o Ministério Público do Maranhão, teria contado com a participação de integrantes de organizações criminosas.
A operação cumpre 17 mandados judiciais expedidos pela Vara Especial Colegiada dos Crimes Organizados, incluindo prisões preventivas, buscas e apreensões. As medidas contam com apoio da Polícia Militar do Maranhão e foram executadas em diversos endereços ligados aos investigados.
A Justiça determinou a prisão preventiva de sete pessoas apontadas como integrantes do núcleo central do esquema: Lucivânia Silva Alves Siqueira, Robson de Oliveira Siqueira, José Roberto Santos Cunha, Cristiana Serra Duarte Cunha, Evânia Maria Sousa Nicácio, Evano Hícaro dos Santos Soares e Josué Santos da Silva, conhecido como “Gaspar”.
Além das prisões, foram autorizadas buscas e apreensões contra dez investigados. Entre eles estão o vereador Werbeth Macedo Castro, o Beto Castro, e o ex-vereador Joaquim Umbelino Ribeiro Júnior. Também figuram como alvos Lucivânia Silva Alves Siqueira, Robson de Oliveira Siqueira, José Roberto Santos Cunha, Cristiana Serra Duarte Cunha, Evânia Maria Sousa Nicácio, Evano Hícaro dos Santos Soares, Josué Santos da Silva e Raquel Santos de Lacerda.
As investigações alcançam ainda pessoas jurídicas supostamente utilizadas para operacionalizar o esquema. Foram alvos das diligências o Instituto Sê Tu Uma Bênção, a Comercial Alves e Serviços Eireli e o Escritório Elmo Contabilidade Ltda. Segundo o Ministério Público, outras três empresas também estavam inicialmente incluídas nas medidas judiciais, mas os mandados foram cancelados após a constatação de que elas haviam encerrado formalmente suas atividades.
De acordo com o Gaeco, a Operação Benedict busca esclarecer a destinação de recursos oriundos de emendas parlamentares encaminhadas para projetos e ações financiadas com verbas públicas. A suspeita é de que parte desses valores tenha sido desviada por meio de entidades e empresas ligadas aos investigados.
O Ministério Público também apura a possível participação de integrantes de facções criminosas no funcionamento do esquema, tanto na movimentação dos recursos quanto na execução de atividades relacionadas às organizações investigadas. Até o momento, porém, os órgãos responsáveis não divulgaram detalhes sobre os valores supostamente desviados nem sobre a participação individual de cada investigado.
As diligências seguem em andamento e novas informações deverão ser divulgadas após a conclusão das análises de documentos, equipamentos eletrônicos e demais materiais apreendidos durante a operação.