O Maranhão registrou avanços significativos nos indicadores educacionais na última década, segundo dados da Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios Contínua (PNAD Contínua Educação), divulgada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Entre os destaques está a redução da taxa de analfabetismo entre pessoas com 15 anos ou mais de idade e o crescimento expressivo da população com ensino superior completo.
De acordo com o levantamento, a taxa de analfabetismo no estado caiu de 15,7% em 2016 para 10,9% em 2025, uma redução de 4,8 pontos percentuais. O resultado representa a segunda maior queda registrada entre os estados brasileiros no período.
Além da diminuição percentual, o número de pessoas analfabetas também apresentou retração. Em 2025, o Maranhão contabilizou cerca de 595 mil pessoas com 15 anos ou mais que não sabiam ler e escrever, número inferior ao registrado no ano anterior. O desempenho permitiu ao estado melhorar sua posição no ranking nacional e superar indicadores de unidades federativas como Ceará, Paraíba, Piauí e Alagoas.
Outro dado positivo revelado pela pesquisa foi o aumento da escolaridade da população adulta. O percentual de pessoas com 25 anos ou mais que concluíram a educação básica, alcançando pelo menos o ensino médio, chegou a 47,4% em 2025. Entre as mulheres, o índice foi de 51,6%, enquanto entre os homens ficou em 42,6%.
O ensino superior também apresentou crescimento expressivo. O número de maranhenses com diploma universitário passou de 263 mil, em 2016, para 561 mil em 2025, um aumento de 113,3%. O percentual supera a média nacional de crescimento no mesmo período, que foi de 56,1%.
Segundo a Secretaria de Estado da Educação (Seduc), os resultados refletem investimentos em infraestrutura escolar, ampliação do acesso à educação e programas voltados para a permanência dos estudantes nas salas de aula. Entre as iniciativas destacadas está o Programa Maranhão Alfabetizado, desenvolvido em parceria com o Governo Federal, que oferece oportunidades de alfabetização para jovens, adultos e idosos que não tiveram acesso à educação na idade adequada.
A secretária de Estado da Educação, Jandira Dias, destacou que os indicadores demonstram uma evolução consistente do setor educacional maranhense, embora ainda existam desafios a serem superados. Segundo ela, os dados servem como ferramenta para orientar políticas públicas e ampliar o acesso à educação em todo o estado.
Realizada desde 2012 pelo IBGE, a PNAD Contínua Educação monitora anualmente indicadores relacionados à escolarização e ao nível de instrução da população brasileira, permitindo acompanhar a evolução do cenário educacional em cada unidade da federação.