Após o Ministério Público do Maranhão encaminhar pedido de investigação, a Polícia Civil do Maranhão vai intimar todos os envolvidas no caso Jhonata Varela para comparecer à delegacia e prestar depoimentos sobre a denúncia do Sampaio no STJD (Superior Tribunal de Justiça Desportiva) e no MP contra o volante Jhonata Varela, por cometer um pênalti bizarro contra a própria Bolívia, no empate com o ABC-RN (2×2), no Castelão, no dia 12/08 (segunda-feira), pela 17ª Rodada da Série C do Brasileiro.
O Sampaio vencia o ABC, por 2 a 1, quando aos 27 minutos do 2º tempo, num cruzamento despretensioso da zaga para a área do Sampaio, Varela sozinho em vez de deixar a bola sair pela linha de fundo, subiu como se fosse cortar de cabeça e levou a mão na bola, num lance esquesito e muito estranho. Depois, no vestiário, o jogador disse que foi atrapalhado pelos refletores que encadearam a sua visão.
A argumentação de Varela foi prontamente rechaçada pela diretoria do Sampaio que, além de imediatamente afastar o atleta das atividades do clube na oportunidade, ainda abriu pedido de investigação contra o seu então próprio atleta.
Depois, foi revelado que Varela foi criado na base do ABC-RN, quando se transferiu para o Grêmio-RS, de onde veio emprestado para o Sampaio, que se tivesse vencido o time potiguar poderia estar livre do rebaixamento, deixando o Alvinegro de Natal em situação desesperadora contra a degola. São essas motivações que a polícia civil do Estado promete esclarecer e se for o caso denunciar os responsáveis ao MP.
A ideia da investigação via Polícia Civil é saber se o lance está envolvido em um possível ou não esquema de apostas. Em fevereiro de 2023, ex-atletas do Sampaio foram citados em Operação que deflagrou manipulação de lances e resultados na Série B do Campeonato Brasileiro do ano anterior para beneficiar fraudadores em esquema de apostas esportivas.
No dia 20 de setembro, representantes de Sampaio, ABC, da arbitragem e do próprio jogador foram ouvidos pelo STJD. Agora, a relatora desse inquérito no STJD, a auditora Mariana Barros Barreiras, declarou que já ouviu todo mundo que tinha que ouvir e que só está esperando essa apuração da polícia civil do Maranhão para concluir o inquérito. Portanto, o jogador pode ser punido na justiça desportiva e comum.
O Sampaio também aguarda no STJD a definição do inquérito da denúncia contra o Caxias-RS por ter colocado para jogar em 9 jogos, o lateral direito Yuri Ferraz, após ter atuado por 4 partidas pelo ABC-RN na mesma Série C do Brasileiro 2024, que permite apenas um jogador atuar 3 jogos por uma equipe e se transferir para outra na mesma competição.
Após concluir esse inquérito, o STJD decidirá se transforma em processo ou arquiva a denúncia tricolor. Por conta desse dois inquéritos ainda em aberto, quinta-feira (26), o Tribunal retirou de pauta uma Medida Inominada do Sampaio, que solicitava que a CBF não homologasse o resultado final da Série C do Brasileiro 2024, no que se refere a zona de rebaixamento.
A justificativa da presidência da Corte é para não fazer um pré-julgamento e provocar constrangimento na decisão final sobre abrir processo ou arquivar. Se o Caxias for punido é rebaixado e livra a Bolívia, mas diz que não teve culpa e sim a arbitragem que não colocou o nome do jogador na súmula de ABC x Athletic-MG, enquanto que a Bolívia se apega as imagens do jogo que comprovam a participação do atleta na partida, configurando o quarto jogo.