Cientistas embarcaram em um experimento radical para usar “zapping” para redefinir células dentro do cérebro para tentar ajudar pessoas viciadas em drogas ou álcool .
Médicos do Instituto de Neurociência Rockefeller da Universidade da Virgínia Ocidental estão colocando um capacete e óculos de proteção de £ 790.000 (US$ 1 milhão) em participantes voluntários e, em seguida, mostrando a eles imagens das substâncias com as quais eles têm problemas.
Enquanto isso acontece, eles pulsam partes específicas do cérebro usando ondas de ultrassom até que o paciente não sinta mais desejo pela coisa à qual é viciado, conforme relatado pelo The Wall Street Journal.
Joe Hilton, 41, que tem problemas com heroína e metanfetamina, tentou o tratamento experimental após a reabilitação e as reuniões de 12 passos não conseguiram impedi-lo de recaída.
Depois de passar pelo “brain zapping”, ele disse ao WSJ que os desejos pelas drogas que tinha antes do tratamento não estavam mais lá e que ele não sentia nada em relação às substâncias que havia usado nas últimas duas décadas.
Os cientistas estão esperançosos de que este novo tratamento possa ser usado para tratar problemas com drogas e álcool, mas também ajudar pessoas com transtornos alimentares ou vícios em jogos de azar.
O Sr. Hilton foi o terceiro paciente a participar do ensaio clínico de 30 pacientes. Os resultados até agora são promissores, com três quartos dos participantes livres de substâncias alguns meses depois.
No entanto, pesquisadores têm demonstrado cautela quanto ao fato de ser uma espécie de cura milagrosa.
James Mahoney, neuropsicólogo clínico do Instituto, disse ao WSJ : “Se você eliminar o desejo, mas não remover os estressores e não substituir o desejo por mecanismos de enfrentamento mais adaptativos, eventualmente você vai voltar ao normal.”
Outro estudo descobriu que usar o zapping cerebral por meio de um fone de ouvido em casa também pode ser usado para tratar a depressão.
O tratamento alivia todos os sintomas de depressão em mais da metade dos pacientes (57,5%) em apenas 10 semanas, sugere a pesquisa.
O estudo também mostrou que o fone de ouvido, que dá choques no cérebro, foi capaz de melhorar os sintomas em 64,2% dos pacientes envolvidos no estudo.
Allan Young, presidente de transtornos de humor e diretor do centro de transtornos afetivos do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência do King’s College London, disse: “Esses resultados são muito animadores e devem ter um impacto significativo no tratamento futuro da depressão.
“A depressão maior é subtratada em todo o mundo, e as modalidades de tratamento atuais têm limitações significativas.
“Este estudo mostra que este tratamento é eficaz e bem tolerado, dando aos pacientes que atualmente estão lutando para encontrar opções que funcionem para eles uma nova alternativa vital.”
O headset Flow Neuroscience usa uma técnica de estimulação cerebral não invasiva chamada estimulação transcraniana por corrente contínua (ETCC) para estimular uma área do cérebro associada à baixa atividade em pacientes com depressão.
A estimulação é fornecida por meio de um dispositivo disponível comercialmente que pode ser usado pelos pacientes com segurança em casa.
Os pacientes da pesquisa estavam tomando uma dose estável de um antidepressivo em longo prazo, mas ainda estavam moderadamente a gravemente deprimidos ao iniciar o estudo.
O uso do dispositivo com o antidepressivo levou a resultados ainda melhores, com taxas de remissão de 67,1% quando combinado com um antidepressivo, descobriu o estudo em 174 pacientes com depressão.