Pesquisadores da Universidade de Waterloo alcançaram um avanço tecnológico que permite que diabéticos e pessoas com problemas crônicos de saúde monitorem os níveis de glicose de forma não invasiva.
O sistema usa tecnologia de radar que se encaixa dentro de um smartwatch e elimina a necessidade de diabéticos furarem os dedos ou usarem adesivos que exigem microagulhas para monitorar os níveis de açúcar no sangue.
“Nossa tecnologia não tem agulhas ou microagulhas. É completamente não invasiva”, disse o Dr. George Shaker, professor adjunto do Departamento de Engenharia Elétrica e de Computação de Waterloo, que projetou o sistema com colegas.
“Portanto, sem adesivo doloroso, sem cutucada dolorosa e sem potencial para erupção cutânea ou infecções.”
Shaker compara o sistema a satélites meteorológicos que usam radar para monitorar a atmosfera da Terra e, por exemplo, medir movimentos de tempestades e cobertura de nuvens.
“Descobrimos uma maneira de miniaturizar esses sistemas de radar em satélites e colocá-los em um dispositivo vestível e usar a mesma tecnologia de radar que observa mudanças na atmosfera para observar mudanças no corpo humano”, disse ele.
O sistema consiste em vários componentes-chave: um chip de radar que envia e recebe sinais através do corpo, uma “meta-superfície” projetada que concentra esses sinais para precisão aprimorada e microcontroladores que processam os sinais de radar usando algoritmos de inteligência artificial. Esses algoritmos aumentam a precisão e a confiabilidade das leituras aprendendo com os dados ao longo do tempo.
O aspecto único deste sistema é a meta-superfície. Ela melhora ainda mais a resolução e a sensibilidade do radar, permitindo leituras de glicose mais precisas.
Trabalho adicional é necessário para refinar o sistema, incluindo um plano para otimizar o uso da bateria para portabilidade melhorada. Atualmente, os engenheiros alimentam o dispositivo usando um cabo USB. Eles esperam desenvolvê-lo ainda mais para coletar outros dados relacionados à saúde, como pressão arterial.
Atualmente, a equipe está trabalhando com parceiros da indústria para introduzir a tecnologia a ser instalada na próxima geração de wearables.
“Temos um produto mínimo viável que já está sendo usado em testes clínicos e, embora ainda haja mais trabalho a ser feito, estamos muito mais próximos de um dispositivo totalmente comercializável”, disse Shaker.