O pastor Iván Darío García González, líder da Igreja Cristã Nuevo Renacer, foi morto a tiros na noite de 8 de janeiro na cidade de Magdalena, Colômbia, após um culto. Um membro da igreja ficou ferido e está se recuperando no hospital. Este é o terceiro assassinato de um pastor no país em menos de um mês, segundo a Missão Portas Abertas.
A esposa do pastor, Karen Niebles, revelou que ele vinha recebendo ligações perturbadoras nos dias anteriores ao crime. “Eram números privados. Ele nunca me contou os detalhes, queria me proteger da preocupação, mas acredito que estava sendo extorquido”, afirmou. As autoridades estão investigando o caso, já que diversos líderes religiosos têm sido alvo de extorsões e ameaças, forçando muitos a fugirem de suas comunidades.
O Ministério Público da Colômbia alertou sobre o aumento da perseguição violenta contra líderes cristãos. Em um comunicado, lembrou do assassinato do pastor Marlon Yamith Lora, de sua esposa Yorley Rincón e de seus dois filhos, ocorrido em 29 de dezembro de 2024, em Aguachica. “Em apenas 11 dias, três pastores foram assassinados”, destacou o órgão.
Javier Sarmiento, defensor dos direitos humanos da Colômbia, expressou preocupação com a segurança dos pastores, afirmando que eles desempenham um papel crucial na coesão social e na transmissão de valores dentro das comunidades. A equipe de pesquisa da Portas Abertas acompanha o caso para entender se o assassinato de García está ligado ao seu ministério ou a outros fatores.
Casos anteriores reforçam a vulnerabilidade dos líderes religiosos no país. Em 29 de dezembro, o pastor Marlon Lora, sua esposa Yorlay Rincón e sua filha adulta Ángela foram mortos enquanto jantavam em um restaurante após um culto em Aguachica. O filho do pastor, Santiago, foi hospitalizado em estado crítico e faleceu dias depois. Já no ataque ao pastor García, ocorrido em 8 de janeiro, ele foi alvejado na cabeça após liderar um culto. Sua esposa, sua enteada de 14 anos e outros seis membros da igreja estavam com ele quando foram emboscados por dois homens em uma motocicleta. A esposa de García também foi ferida.
A Colômbia ocupa a 46ª posição na Lista Mundial da Perseguição 2025 da Portas Abertas, que classifica os países mais difíceis para os cristãos. O aumento da violência contra pastores tem gerado apreensão entre autoridades e defensores dos direitos humanos, que pedem medidas urgentes para proteger esses líderes religiosos.