Após três dias de buscas, o Corpo de Bombeiros localizou na manhã deste sábado (3) o corpo do médico maranhense Samuel Almeida Costa, de 42 anos, que havia desaparecido nas águas da praia do Jacaré, em Cabedelo, na Grande João Pessoa. A vítima havia se afogado na tarde da última quinta-feira (1º), durante o feriado do Dia do Trabalhador.
O helicóptero Acauã, que dava suporte aéreo à operação, avistou o corpo por volta das 8h10 nas águas do rio Paraíba, nas imediações do bairro Mandacaru, já próximo ao Alto do Céu, em João Pessoa — cerca de 4 km de distância do local onde ocorreu o acidente, segundo a Polícia Civil. A aeronave retornava para reabastecimento quando identificou o corpo boiando. A localização foi imediatamente informada às equipes em solo e na água.
Uma moto aquática do Corpo de Bombeiros foi a primeira viatura a chegar ao local, fazendo a identificação inicial da vítima e conduzindo o corpo até a margem. Em seguida, o Instituto de Polícia Científica (IPC) foi acionado para os procedimentos legais de remoção e perícia.
O desaparecimento de Samuel mobilizou uma ampla operação de resgate, que envolveu equipes do Corpo de Bombeiros de Cabedelo e João Pessoa, com uso de quatro embarcações, dois botes infláveis, duas motos aquáticas e suporte do helicóptero Acauã. As buscas começaram ainda na tarde do dia 1º, mas foram interrompidas à noite devido à baixa visibilidade. No dia seguinte, os trabalhos foram retomados às 5h, com reforço de efetivo e equipamentos, mas novamente suspensos ao anoitecer sem sucesso.
Segundo o major Francélio, do Corpo de Bombeiros, a região onde ocorreu o afogamento é caracterizada por correntezas fortes e intensa movimentação de embarcações, o que dificultou a operação. Além disso, o local marca o encontro do rio com o mar, o que amplia a área de atuação e pode arrastar corpos por quilômetros.
Samuel Almeida Costa era natural do município de João Lisboa, onde já foi candidato a prefeito. Atualmente, atuava como médico na cidade de Grajaú e estava na Paraíba a passeio com a esposa. Ela também se feriu durante a tentativa de salvamento e precisou ser hospitalizada após ser atingida pela hélice da lancha.