Dados do Censo Demográfico de 2022, divulgados nesta sexta-feira (6) pelo IBGE, mostram que apenas 20 municípios brasileiros tinham, naquele ano, mais de 95% da população com 10 anos ou mais declaradamente católica. Desse total, 14 estão localizados no Rio Grande do Sul, estado marcado pela forte influência da imigração europeia, especialmente italiana e polonesa, culturas historicamente ligadas ao catolicismo.
A cidade de Montauri, a cerca de 240 quilômetros de Porto Alegre, lidera o ranking nacional com a maior proporção de católicos apostólicos romanos do Brasil: 98,3%. Isso significa que, dos 1.366 habitantes com 10 anos ou mais registrados na cidade, 1.343 se declararam católicos. Apenas 18 pessoas se identificaram como evangélicas e cinco disseram não seguir nenhuma religião. Montauri já figurava entre os municípios com maior percentual de católicos no Censo anterior, de 2010, quando ocupava a nona posição.
Em comparação ao levantamento anterior, a queda no número de municípios com mais de 95% de católicos foi expressiva. Em 2010, eram 126 cidades nesse patamar. Em 2022, apenas 20 alcançaram esse índice. Nacionalmente, a proporção de católicos também caiu: passou de 65,1% da população em 2010 para 56,7% em 2022, o menor índice desde que o Censo começou a investigar a religião no país, em 1872.
Além de Montauri, os municípios gaúchos de Centenário (97,8%), União da Serra (96,7%), Vespasiano Corrêa (96,7%), Nova Alvorada (96,6%), Coqueiro Baixo (96,4%), Barra do Rio Azul (96,4%) e Progresso (96,3%) também figuram entre os mais católicos do país. O primeiro município fora do Rio Grande do Sul a aparecer no ranking é São João do Oeste, em Santa Catarina, com 96,2%.
Completam a lista os municípios de Itapuca, Rondinha, Relvado, São João da Urtiga, Carlos Gomes e Putinga (todos no RS), além de Monteirópolis (AL), Rio Fortuna e Santa Helena (SC), Desterro do Melo (MG) e Pilõezinhos (PB). Nessas cidades, a proporção de católicos varia de 95,1% a 96,1%.
Na contramão, o município de Arroio do Padre, também no Rio Grande do Sul, registrou o menor percentual de católicos do país em 2022, com apenas 2,8%. Por outro lado, a cidade apresentou a maior concentração de evangélicos do Brasil: 88,7%.
Entre os municípios com mais de 100 mil habitantes, o maior percentual de católicos foi verificado em Crato (CE), com 81,3%. O menor índice foi observado em Queimados (RJ), onde apenas 23,1% da população se declarou católica. Na cidade de São Paulo, o percentual caiu de 58,8% em 2010 para 50,7% em 2022.
De acordo com o IBGE, os católicos seguem como o grupo religioso predominante em 5.322 municípios brasileiros. Em 4.881 deles, representam mais da metade da população com 10 anos ou mais.
O Censo também identificou mudanças significativas na participação católica em algumas cidades. Em São Francisco de Paula (MG), por exemplo, a proporção de católicos aumentou 18,9 pontos percentuais em relação a 2010, passando de 65,1% para 84%. Já em Cachoeira da Prata (MG), o crescimento foi de 18,5 pontos percentuais, de 57,2% para 75,7%.
Por outro lado, a maior queda foi registrada em Alegrete do Piauí (PI), onde a participação católica caiu de 90,1% em 2010 para 52,1% em 2022 — uma redução de 38 pontos percentuais. O IBGE destaca que, embora tenha havido mudanças metodológicas ao longo do tempo, os dados do Censo permitem observar tendências importantes na transformação do perfil religioso da população brasileira.