Em meio às paisagens dos Lençóis Maranhenses, um produto genuinamente local tem conquistado os paladares mais exigentes do país. Trata-se da aguardente de mel batizada de Ferroada, desenvolvida pelo Entreposto Mel dos Lençóis, em Barreirinhas. Com aroma que remete ao mel silvestre e um sabor suave e adocicado, a bebida vem se destacando em feiras e festivais nacionais e já é considerada uma inovação no mercado de destilados artesanais.
A criação é assinada pelos produtores Claudomar Damascena Brito e José de Ribamar de Castro, que transformaram conhecimento técnico e tradição na meliponicultura em uma proposta ousada de valorização do mel. Atualmente, a Ferroada é a única aguardente de mel em produção no Maranhão, com graduação alcoólica de 42%, acima do mínimo exigido por lei, e um processo cuidadoso de fermentação e destilação que garante qualidade sensorial e suavidade no consumo.
“É uma bebida macia, com acidez muito baixa se comparada a outras aguardentes. Mesmo com 42% de álcool, ela não queima. É mais próxima de uma vodka. A pessoa sente o efeito, mas com suavidade”, explica Claudomar.
Da paixão pelas abelhas à inovação no copo
A trajetória de Claudomar com as abelhas começou em 2018, quando ainda atuava como professor da Casa Familiar Rural. Ao visitar um projeto de meliponicultura na comunidade Ponta do Mangue com seus alunos, ele se encantou pelas espécies nativas Tiúba e Jandaíra, comuns nos Lençóis. A partir daí, mergulhou nos estudos e iniciou a criação de abelhas em um pequeno terreno rural. Com o tempo, passou a investir também na apicultura de abelhas africanizadas, percebendo a necessidade de manejo mais adequado na região.
O marco da profissionalização veio em 2023, com a participação no Congresso Nacional de Apicultura e Meliponicultura, em Brasília. Foi nesse momento que José de Ribamar, que antes apenas apoiava o projeto, passou a integrar a sociedade do Mel dos Lençóis, dando início à fase mais estruturada da iniciativa.
“Nós acreditamos no potencial do que temos aqui. Nosso objetivo é valorizar o mel da região e mostrar que ele pode ir muito além da doçaria. A aguardente é uma forma de impulsionar a apicultura local e gerar novos mercados”, afirma Claudomar.
Reconhecimento nacional e novos mercados
A aguardente Ferroada já foi apresentada em diversos eventos estratégicos pelo Brasil. No CONBRAPI 2024, Claudomar e José conquistaram destaque nas categorias de Melhor Mel de Meliponicultor e de Entreposto. Mais recentemente, o produto brilhou no Festival Viçosa Mel e Cachaça, no Ceará, um dos mais prestigiados do setor no Nordeste.
Além do sabor marcante, a bebida carrega o diferencial da valorização do bioma local, o que tem chamado atenção de especialistas e consumidores. Segundo os produtores, a participação em eventos nacionais é também uma forma de promover o nome de Barreirinhas e do Maranhão como referência na produção artesanal de bebidas diferenciadas.
Apoio técnico e visibilidade
A trajetória de sucesso do Mel dos Lençóis também foi impulsionada por parcerias estratégicas, em especial com o Sebrae. Inicialmente cético quanto à atuação da instituição, José de Ribamar reconhece hoje o papel fundamental do apoio recebido.
“Eu achava que seria só mais um curso, mais teoria. Mas entendi que o Sebrae é uma ponte. Ele conecta, dá visibilidade, nos faz repensar o produto e a forma de vendê-lo. Com o apoio deles, conseguimos participar de feiras importantes e crescer”, afirmou.
Para o Sebrae, a história do Mel dos Lençóis é um exemplo de como técnica e visão de mercado podem andar juntas. “Eles já dominavam a parte técnica. Nosso trabalho foi abrir caminhos, aproximar o produto dos consumidores certos e proporcionar espaços de destaque”, disse Jeane Soeiro, coordenadora do Núcleo de Atendimento Empresarial (NAE) em Barreirinhas.
Próximos passos
Com pouco mais de dois anos de estruturação profissional, o Mel dos Lençóis já acumula participação em seis grandes feiras nacionais e se prepara para novos voos. Entre os planos, estão a expansão da produção e a busca por certificações que permitam a entrada da aguardente de mel em novos mercados.
“Temos um produto único e uma história que nasceu aqui, com os pés nos Lençóis Maranhenses e os olhos no mundo”, resume Claudomar.