O prefeito de Centro Novo do Maranhão, Júnior Garimpeiro (PSDB), foi preso durante uma operação de fiscalização da Polícia Militar de Mato Grosso (PM-MT) na rodovia MT-430, no município de Confresa. Ele é suspeito de participar de esquema de extração ilegal de minério.
De acordo com a PM, Júnior Garimpeiro transportava material com indícios de ser minério e ouro retirados de forma irregular. No veículo, os policiais localizaram diversos sacos com um composto terroso semelhante a minério e pequenos fragmentos amarelados que aparentavam ser ouro. Um detector de metais utilizado na abordagem indicou presença de substâncias metálicas no material apreendido.
Além do possível minério, foram recolhidos aparelhos de GPS de alta precisão, rádios comunicadores, celulares, notas fiscais, agendas com anotações atribuídas à atividade garimpeira e invólucros contendo material metálico.
Segundo os policiais, também foram encontrados documentos e listas em idioma indígena, levantando a hipótese de atuação em área indígena, o que será apurado pelas autoridades competentes.
Histórico de prisão
Esta não é a primeira vez que o prefeito aparece em investigações sobre garimpo ilegal. Em 2021, ele já havia sido preso pela mesma prática. Na ocasião, conforme informou a Polícia Federal à época, Júnior Garimpeiro foi apontado como um dos responsáveis por desmatamentos que somariam mais de 60 mil hectares para abertura de áreas de garimpo de ouro na região de Centro Novo do Maranhão, a cerca de 257 km de São Luís, com uso de substâncias tóxicas no processo de exploração.
O novo flagrante será encaminhado às autoridades ambientais e à esfera federal para aprofundamento das investigações sobre extração mineral, possível atuação em terras indígenas e eventual reincidência em crimes ambientais e contra o patrimônio da União.