A capital maranhense deu um passo histórico rumo à conectividade internacional. O Governo do Maranhão e a TAP Air Portugal anunciaram, nesta quarta-feira (4), o lançamento da rota aérea direta entre São Luís e Lisboa, conforme antecipou o Jornal Pequeno, com início das operações previsto para o dia 26 de outubro deste ano. O anúncio foi feito durante evento realizado no Convento das Mercês, no Centro Histórico da capital.
A nova ligação marca a primeira vez que São Luís passa a contar com voos internacionais regulares de passageiros com destino direto à Europa, partindo do Aeroporto Internacional Marechal Hugo da Cunha Machado. A rota integra a estratégia do Governo do Estado para fortalecer o turismo e ampliar a presença do Maranhão no mercado internacional.
Com a novidade, a TAP amplia suas operações no Brasil e passa a ter São Luís como seu 15º destino no país, consolidando-se como a companhia aérea europeia com maior atuação em território brasileiro. Serão dois voos semanais, conectando o Maranhão ao hub da empresa em Lisboa.
Durante a solenidade, o governador Carlos Brandão destacou que a nova rota representa um divisor de águas para o turismo estadual. Segundo ele, o voo internacional deve estimular a chegada de visitantes europeus, fortalecer o trade turístico, atrair novos investimentos e gerar emprego e renda. Brandão ressaltou ainda que o resultado é fruto de articulações com companhias aéreas e de um trabalho contínuo de promoção dos destinos maranhenses.
O Chief Operations Officer (COO) da TAP, Mário Chaves, afirmou que a rota Lisboa–São Luís reforça a estratégia da companhia de ampliar a conectividade entre Europa e Brasil, especialmente no Nordeste. Para ele, a nova operação abre as portas da Europa para o Maranhão e permite apresentar aos europeus as belezas naturais, a cultura e a gastronomia do estado, ao mesmo tempo em que conecta os maranhenses a mais de 50 destinos europeus operados pela empresa.
Os voos serão realizados com aeronaves Airbus A321LR, voltadas para rotas de longo curso, com capacidade para 16 passageiros na classe executiva e 155 na econômica. A operação seguirá o percurso Lisboa (LIS) – São Luís (SLZ) – Fortaleza (FOR) – Lisboa (LIS), duas vezes por semana.
Para receber a nova operação internacional, o Aeroporto de São Luís passou por investimentos em infraestrutura, modernização de sistemas e capacitação de equipes. De acordo com Monique Henriques, diretora de Negócios da Motiva Brasil, o terminal está plenamente preparado para atender voos internacionais, oferecendo mais segurança, eficiência e conforto aos passageiros.
A secretária de Estado do Turismo, Socorro Araújo, classificou o lançamento da rota como um momento histórico para o setor. Ela destacou que as negociações com a TAP começaram em 2024 e se fortaleceram após a companhia conhecer de perto destinos como os Lençóis Maranhenses, além da gastronomia e da hospitalidade maranhense.
A nova ligação internacional chega em um momento de crescimento do turismo no Maranhão. Em 2025, o estado registrou aumento no fluxo de passageiros, alta ocupação hoteleira e fortalecimento dos polos turísticos. Dados do Observatório do Turismo do Maranhão (Obstur-MA), com base em números da Agência Nacional de Aviação Civil (Anac), apontam que mais de 2 milhões de passageiros circularam pelos aeroportos maranhenses, crescimento de 13,67% em relação a 2024. Em São Luís, a taxa média de ocupação hoteleira chegou a 85,62%.
Com a rota São Luís–Lisboa, o Maranhão amplia sua integração com o mercado europeu e ganha uma nova vitrine internacional para seu patrimônio histórico, cultural e natural, consolidando-se como um dos destinos emergentes do turismo brasileiro.