As ruas do bairro Anjo da Guarda, em São Luís, voltaram a se transformar em palco nesta Semana Santa. A 45ª edição da Via Sacra do Anjo da Guarda foi encenada na quinta e na sexta-feira, dias 2 e 3 de abril, reunindo milhares de pessoas em um dos maiores e mais longevos espetáculos teatrais a céu aberto do Maranhão e de todo o Nordeste. O evento é realizado pelo Grupo Independente de Teatro Amador, o Grita, e este ano trouxe o tema Paixão que inclui, arte que acolhe, propondo reflexões sobre apagamento histórico, desigualdades sociais e racismo.
Mais do que um espetáculo, a Via Sacra do Anjo da Guarda é parte da identidade do próprio bairro. Claudio Silva, um dos fundadores do Grita, resume bem essa fusão entre arte e território: segundo ele, a história do grupo é inseparável da história do bairro. Em 45 anos de encenação, o espetáculo acompanhou a transformação da comunidade, que cresceu, ganhou estrutura e firmou raízes, sem abandonar a tradição construída desde o início.
Essa identidade se manifesta também nas histórias individuais de quem compõe o espetáculo. Marília Baltazar mora no Anjo da Guarda e participa da Via Sacra há 36 anos, estando entre as pioneiras da manifestação. Nesta edição, mesmo com problemas na coluna, ela manteve presença na encenação como soldado romano. Para ela, o espetáculo representa algo que vai além do teatro: é uma expressão coletiva de pertencimento que mobiliza a comunidade inteira, independentemente das condições, seja sob chuva ou em meio a dificuldades pessoais.
A 45ª edição contou com investimento de R$ 250 mil da Secretaria de Estado da Cultura, via Lei de Incentivo à Cultura, além de estrutura de palco e som, e com o apoio da Empresa Maranhense de Administração Portuária. A Emap, cujo porto faz divisa com o entorno Itaqui-Bacanga, vê no apoio à Via Sacra uma forma de reconhecer a identidade cultural do território vizinho e de fortalecer os laços com a comunidade local. Além do espetáculo em si, o projeto da Via Sacra envolve oficinas e ações de capacitação profissional alinhadas aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da Agenda 2030 da ONU.
Para garantir a segurança dos participantes e dos moradores, a Secretaria de Estado de Segurança Pública ativou a Operação Semana Santa, que mobilizou cerca de 500 policiais militares apenas em São Luís, além de equipes da Polícia Civil, do Corpo de Bombeiros, da Perícia Oficial, do Centro Tático Aéreo e do Centro Integrado de Operações de Segurança. A operação se estende até o Domingo de Páscoa em todo o estado.