O mercado de turismo internacional começou o ano de 2026 aquecido no Maranhão. Dados oficiais da Embratur, cruzados com o Ministério do Turismo e a Polícia Federal, revelam que o estado teve o segundo maior avanço do Nordeste na recepção de viajantes de outros países durante o primeiro quadrimestre. O salto foi de expressivos 257,1%, consolidando a eficiência das novas políticas de captação de voos e divulgação dos destinos locais no exterior.
A alta expressiva coloca o Maranhão em evidência em um cenário onde o Nordeste desponta nacionalmente: cinco dos dez estados brasileiros que mais ampliaram a recepção de estrangeiros no período pertencem à região.
O levantamento detalhado aponta que o mês de fevereiro, impulsionado pelo período carnavalesco e pelas férias de verão no hemisfério sul, registrou o maior pico de entrada de visitantes de fora.
A radiografia dos países emissores mostra uma forte predominância sul-americana, mas com abertura de novos mercados:
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Liderança isolada: A Argentina desponta como o principal cliente do turismo local, sendo responsável por 52% das chegadas.
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Em ascensão: Peru, Chile, China e Alemanha aparecem logo em seguida, diversificando o perfil do público que desembarca no estado.
Para Socorro Araújo, secretária de Estado do Turismo (Setur-MA), as vitrines globais foram fundamentais para esse resultado. O governo tem apostado alto em rodadas de negócios na Europa e na América Latina, além de trazer grandes operadores de turismo internacionais para vivenciar de perto atrativos consolidados, como os Lençóis Maranhenses e o Centro Histórico de São Luís.
Se os números atuais já são considerados históricos para o setor, a expectativa para o último trimestre do ano é ainda mais otimista. A partir de outubro, a companhia TAP Air Portugal dá início à rota direta Lisboa–São Luís, conectando o Maranhão diretamente ao continente europeu sem a necessidade de conexões no Sudeste.
O Aeroporto Marechal Hugo da Cunha Machado já recebeu investimentos e passou por uma modernização de infraestrutura para absorver os voos operados pelos modernos Airbus A321LR.
Aliado a isso, o fortalecimento de voos diários e diretos de São Luís para São Paulo (Congonhas) e Rio de Janeiro facilita o tráfego interno de passageiros comerciais e de lazer, posicionando o Maranhão de forma cada vez mais competitiva no mercado global de viagens.