Os Estados Unidos garantiram presença nas oitavas de final da Copa do Mundo ao vencer a Bósnia por 2 a 0, nesta quarta-feira (2), em partida disputada diante de sua torcida. Superior durante boa parte do confronto, a equipe norte-americana conseguiu administrar a vantagem mesmo atuando com um jogador a menos na reta final do segundo tempo.
Balogun abriu o placar aos 44 minutos da etapa inicial e Malik Tillman fechou a vitória na segunda etapa. Com o resultado, os anfitriões enfrentarão a Bélgica na próxima segunda-feira (6), às 21h (horário de Brasília), em Seattle.
A classificação encerra um jejum de 24 anos dos Estados Unidos sem alcançar a fase de mata-mata de uma Copa do Mundo. A última vez havia sido em 2002, quando a equipe avançou até as quartas de final. Além disso, os norte-americanos voltaram a derrotar uma seleção europeia em Mundiais após uma sequência de 13 partidas sem vitórias.
Já a Bósnia encerra sua participação histórica na competição. Em apenas sua segunda presença em Copas do Mundo, a seleção conseguiu superar a fase de grupos pela primeira vez, mas não resistiu ao favoritismo dos donos da casa.
Autor do primeiro gol, Balogun protagonizou os principais momentos da partida. Depois de balançar as redes, comemorou imitando o gesto “The Silencer”, popularizado pelo astro da NBA LeBron James. A celebração repercutiu nas redes sociais e foi comentada pelo próprio jogador.
No entanto, o atacante acabou expulso aos 18 minutos do segundo tempo. Após revisão do VAR, o árbitro brasileiro Raphael Claus aplicou o cartão vermelho direto por uma entrada no tornozelo do zagueiro Muharemovic. Com isso, Balogun será desfalque no confronto das oitavas de final.
Outro destaque foi o retorno de Christian Pulisic. Recuperado de uma lesão muscular, o camisa 10 voltou ao time titular, teve boa atuação e chegou a marcar um gol, anulado por impedimento. Ele deixou o campo nos minutos finais sob aplausos da torcida.
Raphael Claus teve atuação segura e, além da expulsão de Balogun, marcou a falta que originou o segundo gol norte-americano, convertido por Tillman.
Bélgica elimina Senegal na prorrogação
No outro confronto do dia, a Bélgica venceu Senegal por 3 a 2, na prorrogação, após empate por 2 a 2 no tempo regulamentar, em partida disputada no NRG Stadium, em Houston.
Romelu Lukaku abriu o placar para os belgas, enquanto Youri Tielemans marcou duas vezes, incluindo o gol da classificação. Senegal reagiu com gols de Ismaïla Sarr e Diarra, mas acabou eliminada.
Com o triunfo, a Bélgica enfrentará os Estados Unidos nas oitavas de final da Copa do Mundo. O duelo está marcado para a próxima segunda-feira (6), em Seattle, valendo vaga nas quartas de final.