Por anos, os médicos disseram para a britânica Lesley Walsh que o filho, Thomas, que vivia com dores de cabeça e náusea, sofria com uma infecção viral e apenas indicaram remédios para aliviar os sintomas.
Mas, em junho de 2023, o menino, de 6 anos, desmaiou e morreu nos braços de sua mãe. Testes realizados posteriormente revelaram que ele tinha um tumor cerebral não diagnosticado. Apesar das idas regulares ao médico, sua condição nunca foi investigada. “Ele era um garotinho adorável, atrevido e fofo e sentimos muita falta dele”, lamentou a mãe, em entrevista ao The Sun.
O pequeno Thomas Pickles estava vomitando e com dores de cabeça – mas os médicos o descartaram como tendo infecções leves que não exigiam atenção médica. “Só espero que outros aprendam com a nossa perda, porque se Thomas tivesse sido diagnosticado, talvez ele pudesse ter sido salvo. Como a morte dele não foi explicada, houve uma investigação policial e nossa casa foi revistada. Eu odiaria que qualquer outro pai passasse pela nossa dor”, acrescentou. Thomas era o filho mais novo de Lesley, adorado por seu pai, Michael, 46, sua irmã, Fiona, 14, e seu irmão Leon, 13.
‘O médico me disse para não me preocupar. Minha gravidez foi uma surpresa e vimos Thomas como nosso pequeno milagre. Ele era um bebê tão bom, sempre sorrindo. As crianças mais velhas o adoravam, gostavam de brincar com ele”, disse Lesley. Com dois meses de idade, o pequeno começou a vomitar e Lesley o levou ao hospital. Foi o início de uma doença que durou toda a sua curta vida. “O médico me disse para não me preocupar”, lembrou.
Mas, o vômito não parou e começou a ficar com uma cor diferente. Então, pouco depois, ela retornou. “Falaram que ele teve uma infecção viral, depois uma infecção no peito. Disseram-me para lhe dar paracetamol. Senti que estava sendo enganada, tratada como uma mãe ansiosa demais, mas senti que havia algo errado. No entanto, quando os médicos me disseram que ele estava bem, confiei neles completamente. Com o tempo, aceitei que talvez ele fosse um bebê doente”, recordou.
Aos 4 anos, Thomas queixou-se de dores de cabeça e Lesley voltou novamente ao médico de família, que lhe garantiu que era uma infecção viral e prescreveu paracetamol mais uma vez. “Eu estava preocupada, mas confiei nos médicos”, disse a mãe. “E entre crises de doença, Thomas era um menino feliz”, acrescentou.
Quando Thomas completou 5 anos, sua doença piorou significativamente. Ele vomitava tão violentamente que era regularmente mandado da escola para casa. “Mais uma vez, eu estava indo e voltando do consultório do médico de família, que me disse que tinha apenas um vírus”, disse a mãe.
Em 11 de junho de 2023, Thomas adoeceu novamente e foi para a cama cedo sem fazer o jantar. “Continuei verificando como ele estava e, às 2 da manhã, ele se levantou, mas estava tonto e desequilibrado. Eu o peguei nos braços e ele parou de respirar. Eu estava em pânico, liguei para uma ambulância e fiz RCP. Leon acordou e viu tudo”, lembrou. Thomas foi levado às pressas para o hospital, onde sua família pôde se despedir pela última vez.
‘Não tínhamos ideia do que havia de errado’
“Ficamos em choque. Como poderia um menino perfeitamente saudável que brincava ao ar livre morrer de repente? Não tínhamos ideia do que havia de errado. Era um dia quente e pensamos que ele poderia estar com insolação”, disse Lesley. Como a morte não foi explicada, a casa da família teve que ser revistada pela polícia e os pais foram entrevistados. Eles ficaram no limbo por duas semanas, até que uma autópsia mostrou que Thomas tinha um tumor cerebral.
Passaram-se mais duas semanas até que a investigação policial fosse concluída. “A polícia deu-me muito apoio, mas foi apenas mais uma coisa horrível de enfrentar”, afirmou Lesley. “Não podíamos acreditar que Thomas tinha ido embora. Quando descobrimos que era um tumor cerebral, fiquei arrasada. Pensei em seus anos de vômitos e dores de cabeça e me perguntei se ele poderia ter sido salvo”, lamentou.
Demorou um ano para a família descobrir que o tumor de Thomas era um glioblastoma – um tipo comum e de rápido crescimento da doença. Sua família fez um jardim memorial fora de casa em homenagem ao filho. Para marcar o primeiro aniversário de sua morte, Lesley coletou doações para a Brain Tumor Charity (Caridade de Tumor Cerebral, em tradução livre) nas ruas de sua cidade.
“É muito importante aumentar a conscientização sobre os sinais e sintomas dos tumores cerebrais. Se o seu filho apresentar sintomas como dores de cabeça, vômitos ou tonturas, insista em mais exames. Sinto muita falta do meu filho. Não quero que nenhuma outra família passe por isso”, destacou.
Sintomas de glioblastoma
Os glioblastomas são um tipo de tumor cerebral cancerígeno de rápido crescimento. Os sintomas dependem de onde o tumor está localizado, mas podem incluir:
Dor de cabeça
Mudanças de personalidade
Problemas de memória
Dificuldade para falar ou entender o próprio idioma
Cansaço
Depressão
Dificuldade em pensar
Convulsões
Problemas de visão
Perda de apetite
Perda de equilíbrio
Náuseas
Os cientistas não entendem completamente o que causa os glioblastomas, portanto não existe uma maneira clara de prevenir a doença. Os principais tratamentos incluem cirurgia, radioterapia e quimioterapia. O tempo médio de sobrevivência após o diagnóstico de glioblastoma é de 12 a 18 meses. Apenas 25% dos pacientes vivem mais de um ano e apenas 5% sobrevivem mais de cinco anos.