Por décadas, o ovo foi injustamente colocado como um vilão nas dietas, principalmente devido ao seu teor de colesterol. Porém, nos últimos anos, a ciência tem mostrado que esse alimento é, na verdade, uma das fontes mais ricas de nutrientes e desempenha um papel essencial na saúde. Um estudo recente publicado no Nutrients revelou que o consumo de ovos pode ter impactos positivos significativos na memória, com destaque para as mulheres.
O estudo da Universidade da Califórnia
Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em San Diego, conduziram uma análise detalhada com 890 indivíduos, dos quais 533 eram mulheres. Durante o estudo, os hábitos alimentares foram avaliados e testes cognitivos foram aplicados. Um dos achados mais importantes foi que mulheres que consumiam ovos regularmente apresentavam um menor declínio na fluência verbal com o passar dos anos. Elas tiveram um desempenho melhor em testes de nomeação de categorias, como identificar animais, em comparação com aquelas que não incluíam ovos em suas dietas.
Essa não foi a primeira vez que o ovo foi associado a melhorias cognitivas. A nutricionista Serena del Favero, do Hospital Israelita Albert Einstein, aponta que substâncias encontradas no ovo têm sido constantemente ligadas à saúde cerebral. “Embora mais estudos sejam necessários, já sabemos que o ovo contém componentes cruciais para o cérebro”, afirma.
Colina, luteína e zeaxantina: os nutrientes cerebrais do ovo
Um dos destaques do ovo é a colina, uma vitamina do complexo B que está presente principalmente na gema. A colina é fundamental para a produção de acetilcolina, neurotransmissor responsável pela memória e aprendizado. Isso explica o impacto positivo do ovo na função cognitiva, especialmente em termos de memória.
Além da colina, o ovo também é rico em luteína e zeaxantina, dois poderosos antioxidantes pertencentes ao grupo dos carotenoides. Esses nutrientes protegem o cérebro do estresse oxidativo e da inflamação, preservando as células neurais e suas funções.
O ovo e a proteína de qualidade
Outro ponto a favor do ovo é o seu conteúdo proteico. Embora a gema contenha uma pequena quantidade de proteína, a clara é um verdadeiro “banquete” de aminoácidos essenciais. Essa característica é o que torna o ovo um alimento tão relevante para a saúde muscular e estrutural do corpo, contribuindo para a integridade de tecidos, unhas, cabelos e pele.
No entanto, é importante evitar excessos. Consumir ovos em grandes quantidades com a intenção de aumentar a ingestão de proteínas não traz benefícios adicionais e pode até sobrecarregar o organismo. “O corpo tem um limite para a absorção de proteínas em uma única refeição”, alerta Serena del Favero.
O mito do colesterol
Na década de 1970, o ovo foi condenado por seu teor de colesterol, sendo eliminado de muitas dietas. No entanto, hoje se sabe que o colesterol dietético, presente no ovo, tem pouco impacto sobre os níveis de colesterol no sangue da maioria das pessoas. O verdadeiro vilão, segundo a ciência atual, são as gorduras saturadas e trans, encontradas em carnes gordurosas e alimentos ultraprocessados, que podem elevar o colesterol LDL, o “colesterol ruim”.
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Como incluir o ovo na dieta de forma saudável
Diante de tantos benefícios, a nutricionista Serena del Favero sugere maneiras práticas de incluir o ovo no dia a dia, sem exagerar:
- Café da manhã: Ovos mexidos, cozidos ou em omeletes, combinados com vegetais como espinafre ou tomate, são uma excelente forma de começar o dia.
- Lanches rápidos: Ovos cozidos são fáceis de transportar e altamente nutritivos.
- Saladas: Adicionar ovos cozidos às saladas aumenta o teor proteico e prolonga a sensação de saciedade.
- Substituto de carnes: O ovo pode servir como uma fonte de proteína em dietas vegetarianas.
- Em receitas: Panquecas, suflês e bolos podem se beneficiar da inclusão de ovos, tornando-se mais nutritivos.
No entanto, é importante cozinhar bem o ovo para evitar a salmonella, uma bactéria responsável por infecções alimentares. Além disso, é essencial verificar a procedência do alimento e priorizar ovos com selos de garantia de qualidade.
Conclusão
O ovo, antes visto com desconfiança, agora é celebrado como um alimento poderoso para a saúde. Rico em nutrientes que beneficiam o cérebro, a pele e os músculos, ele pode ser incluído na alimentação de diversas maneiras, desde que em equilíbrio e com atenção à qualidade. A ciência, antes cética, agora o apoia plenamente como parte de uma dieta saudável.