Foi aberta oficialmente neste sábado (2), em São Luís, a etapa final da edição 2025 dos Jogos Escolares Maranhenses (JEMs) e dos Jogos Paralímpicos Escolares Maranhenses (ParaJEMs). O evento, realizado no Centro Social dos Servidores do Maranhão (Ipem), no bairro Calhau, marca um momento histórico para o esporte educacional do estado: 159 municípios confirmaram participação — o maior número desde a criação dos jogos.
A cerimônia contou com a presença do governador Carlos Brandão, do ministro do Esporte, André Fufuca, e do secretário de Estado do Esporte e Lazer, Celso Dias. Também participaram autoridades, representantes escolares, técnicos, atletas e familiares. A megaestrutura montada na chamada Vila JEMs vai receber mais de 6 mil estudantes, entre os dias 2 e 23 de agosto, para disputas em modalidades individuais, coletivas, paralímpicas e, pela primeira vez, jogos eletrônicos como atividade experimental.
“Quando assumi o governo, apenas 89 municípios participavam dos JEMs. Hoje, são 159. Isso mostra o quanto o esporte está crescendo e ganhando força no Maranhão. Estamos oferecendo toda a estrutura necessária — alimentação, transporte, hospedagem — para que esses jovens possam competir em condições dignas”, destacou o governador Brandão.
Esporte como inclusão, cidadania e formação
Realizados há mais de cinco décadas, os JEMs e ParaJEMs são considerados o maior evento de esporte escolar do Maranhão. A edição 2025 teve etapas municipais e regionais realizadas em 14 regiões do estado, mobilizando mais de 72 mil pessoas, entre estudantes, técnicos e gestores, de 2.036 escolas públicas e privadas.
Com o tema “Viva o Esporte Maranhense”, os jogos deste ano enfatizam a valorização do talento jovem e a integração entre atletas de diferentes regiões e realidades. “É o momento do filtro. Aqui, vamos escolher os melhores dos melhores. É a fase mais esperada por todos”, disse Brandão durante a cerimônia de abertura.
O secretário Celso Dias reforçou a dimensão pedagógica dos jogos. “Mais do que medalhas, esses jovens levam aprendizado, convivência, superação e espírito esportivo. É uma verdadeira celebração do esporte educacional.”
O ministro André Fufuca destacou a importância de investimentos contínuos na base. “Ver milhares de jovens representando o Maranhão em uma competição dessa magnitude é a prova de que o trabalho na educação e no esporte dá frutos. Muitos dos grandes atletas nascem em eventos como este.”
Vozes da base: sonhos que correm pelas pistas
Entre os participantes, histórias de superação e sonhos se multiplicam. A estudante Letícia Carneiro, da cidade de Lagoa do Mato, expressou sua emoção ao alcançar a fase final no atletismo. “Depois de tantas lutas, estar aqui é um sonho realizado. Nunca tive uma oportunidade como essa. Para nós, é mais do que competir — é acreditar no futuro.”
Já o chefe da delegação de Lagoa do Mato, Sebastião Reis, defendeu o valor formativo dos JEMs. “Esse evento vai muito além do esporte. Ele ensina inclusão, cidadania, respeito. É uma iniciativa fundamental para transformar vidas.”
Inclusão garantida com apoio do Travessia
Um dos destaques da estrutura dos ParaJEMs é o Serviço Travessia, coordenado pela Agência Estadual de Mobilidade Urbana e Serviços Públicos (MOB). O programa oferece transporte seguro e adaptado para atletas com deficiência que participam da competição.
“A MOB está presente para garantir o direito de ir e vir com conforto, segurança e dignidade. Esses jovens precisam ter as mesmas oportunidades que qualquer outro atleta”, afirmou Isabelle Passinho, diretora de Mobilidade Inclusiva da MOB.