O vereador de São Luís, Beto Castro (Avante), foi preso em flagrante na manhã desta segunda-feira (15) durante o cumprimento de mandados da Operação Benedict, deflagrada pelo Grupo de Atuação Especial de Combate às Organizações Criminosas (Gaeco) em conjunto com a Superintendência Estadual de Investigações Criminais (Seic).
Segundo as autoridades, a prisão ocorreu por posse irregular de arma de fogo durante as diligências realizadas na residência do parlamentar. O flagrante foi registrado no decorrer do cumprimento das medidas judiciais autorizadas pela Vara Especial Colegiada dos Crimes Organizados.
A Operação Benedict investiga um suposto esquema de desvio de recursos públicos provenientes de emendas parlamentares. De acordo com o Ministério Público do Maranhão, as apurações apontam que mais de R$ 9 milhões podem ter sido movimentados irregularmente por meio de entidades e empresas utilizadas para a execução de projetos financiados com verbas públicas.
Além de Beto Castro, o ex-vereador de São Luís Umbelino Júnior também é alvo de mandado de busca e apreensão. As investigações ainda apuram a possível participação de integrantes de organizações criminosas no esquema, que teria atuado na movimentação e destinação dos recursos.
Ao todo, a Justiça autorizou 17 medidas cautelares, incluindo sete mandados de prisão preventiva, buscas e apreensões contra pessoas físicas e jurídicas citadas nas investigações. As diligências foram realizadas em diferentes endereços ligados aos investigados.
Segundo o Ministério Público, a operação busca reunir provas sobre a atuação da suposta organização criminosa, identificar o destino dos recursos públicos e esclarecer a participação de cada investigado. Documentos, equipamentos eletrônicos e outros materiais foram apreendidos para análise.
As diligências seguem em andamento e novas informações sobre a Operação Benedict deverão ser divulgadas pelas autoridades ao longo do dia.